364 VOYAGE EN SYRIE 



entre par une porte pratiquee dans la face posterieure du petit 

 cote de droite de 1'edifice ; une longue et belle inscription 

 arabe, accostee de deux lions rampants, semblables a ceux que 

 Ton voit sur les monnaies egyptiennes du soulthan mamlouk 

 Bahrite, el-Malek-ed-Dhaher-Bei'bars (lequel a regne de 1260 

 a 1277), se montre au-dessous de la galerie. Je la lis en partie 

 devant Midjielly et ses courtisans, lesquels, a coup sur, 

 seraient bien incapables d'en comprendre un seul mot. Je ne 

 sais si cela les etonne, mais, dans tous les cas, ils ne le laissent 

 paraitre que par des sourires et par 1' attention qu'ils portent a 

 mon dechiffrement. (Voyez pi. xx). 



Je voudrais bien copier cette inscription monumentale, mais 

 je ne suis pas maitre de mes mouvements, et bientot on me 

 fait quitter la place. Je sais, du reste, ce qu'il m'importait le 

 plus de savoir, c'est-a-dire que cet edifice militaire a ete con- 

 struit par Bei'bars, entre 1260 et 1277, et cette date approxi- 

 mative me suffit, a defaut de celle que m'aurait fournie tres- 

 certainement la transcription de 1'inscription elle-meme , tran- 

 scription assez difficile, il est vrai, a cause de la hauteur a 

 laquelle le texte est place. 



De la , Midjielly nous conduit a une citerne assez petite , 

 taillee dans le roc a proximite de la tour que nous venons de 

 visiter ; puis a un veritable tunnel qui sert de porte a la ville, et 

 qui fait un coude dans le roc vif pour venir aboutir au chemin 

 par lequel on descend a la mer Morte, et que domine la tour de 

 Bei'bars. La roche est un calcaire crayeux tres-compacte, coupe 

 par de puissantes couches de silex d'un brun noir. .4u point ou 

 le tunnel fait un coude, est perce dans la voute un puits des- 

 tine a eclairer la voie qui n'est pas mieux entretenue que tous 

 les autres chemins, c'est-a-dire qui est encombree de pierres 

 et de saletes. 



Au-dessus de la porte exterieure qui est en maconnerie, est 



