ET AUTOUR DE LA MEK MUKTE. 377 



qui garnissaient le hautdes murs. De ce point la vue est magni- 

 fique, et 1'on peut juger a mervcille do 1'etendue et de 1' im- 

 portance dc cette remarquable construction militaire. Rien 

 n'eut etc plus facile que de prendre de la un plan cavalier de 

 tons les ouvrages qui constituaient cette forteresse inexpu- 

 gnable; mais, je I'avoue humblement, je n'avais pas le 

 moindre coeur a la besogne : a chaque instant je redoutais 

 une trahison, a chaque pas un piege, et je n'avais d'autre 

 pensee que celle de nous voir tous sains et saufs hors de Karak. 



Nous redescendimes done en hate par le meme escalier 

 ruine et encombre de debris , et nous nous retrouvames avec 

 une vive satisfaction , je dois le dire , sur le terre-plein du cha- 

 teau. En nous dirigeant alors vers le sud , a un point ou la 

 muraille d'enceinte domine a pic le vallon qui entoure la base 

 de la montagne sur laquelle est juche Karak , nous vimes pour 

 la premiere fois un glacis d'enormes blocs de pierre bien 

 equarris, et formant un plan incline impossible a franchir pour 

 des assiegeants. 



On nous fit encore entrer dans une vaste salle, au-dessous 

 de laquelle regnait une autre salle souterraine , dont nous 

 pumes constater T existence, grace a ce que la voute formant 

 le sol de la salle superieure a ete percee. 



Pendant que Belly dessinait , il avait ete grossierement mal- 

 traite par un Arabe; des que j'en fus informe , je m'en plaignis 

 au scheikh Midjielly, qui, pour toute reparation, se contenta de 

 rire sans m'adresser une parole. Cette fois encore tres-proba- 

 blement, un piege nous avait ete tendu, et si Belly eut cede au 

 desir vehement de se venger par un coup de pistolet de I'insulte 

 qu'il avait subie, e'en etait fait de nous, et nous perissions 

 tous en un clin d'oeil. C'etait a cela que Ton voulait nous amener, 

 ct je remercie la Providence de nous avoir donne, dans ces 

 tristes moments, assez de froid courage pour mcttre de cote le 



