380 VOYAGE EN SYR IE 



Khai'r (merci) ! - - repond le miserable. Evidemment c'etait 

 lui on son frere Khalil qui avait fait voler le sabre. 



In de nos scheikhs Beni-Sakhar entend cette courte conver- 

 sation, et, prenant la parole d'un ton tres-anime, il reproche 

 aigrement a Midjielly I'infamie qui nous est faite par lui : Ces 

 homines etaient tes notes, lui dit-il ; ils out tous grassement payc 

 leur bicn venue, et tu souffres qu'un des tiens leur vole un sabre ! 

 Chez les Beni-Sakhar si pareille chose arrivait, entends-tu, 

 scheikh-Mohammed , la tribu donnerait au Francais dix sabres 

 plus beaux que celui qu'on lui aurait pris, et le voleur serait 

 puni de facon a ne jamais recommencer. Mais ici vous etes tous 

 des voleurs, et vous ne savez pas comment on protege son note. 

 - La lecon , toute dure qu'elle est , est acceptee sans mot 

 dire par le scheikh de Karak , qui n'a garde de se formaliser 

 des reproches que lui adresse un scheikh de la puissante tribu 

 des Beni-Sakhar. 



Apres Midjielly, c'est son neveu Selameh qui a 1'audace de 

 venir me demander les pistolets que je lui avais offerts, la veille, 

 avantnotre traite moyennant finances. J'envoie tres-gaillarde- 

 ment promener ce maraud, en lui demandant s'il se moque de 

 moi. Ce sont les dernieres paroles que nous ayons echangees. 



Enfin, Dieu soit loue ! tout estpret. Je fais filer devant nous 

 toutes nos betes de charge , et nous suivons en bon ordre. 

 Mohammed, qui a enfourche son cheval le dernier, est, j'en 

 conviens, un des plus charmants cavaliers qui se puisse voir. 

 II fait piafler son cheval & cote des scheikhs nos amis. Nous 

 avons bien remarque qu'il n'est pas arme comme un homme 

 de sa race qui va faire une course de quelques lieues; mais 

 nous n'en avons tire aucune consequence, tant nous sommes 

 habitue's a voir les Arabes tenir religieusement la parole donnee. 

 Mohammed n'a done pour toute arme que son tchibouk. Lui 

 seul nous accompagne, tous ses intimes ont disparu; mais, en 



