ET AUTOUR DE LA HER MORTE. 23 



orientale du lac Asphaltite est done exclue de toute necessite 

 do la protcntion de representer le site de la Zoar biblique. 



Et maintenant si au point meme oil doivent se trouver 

 Sodome , Zoar et la Montague de $el , citee par Galien sous le 

 nom de Sodome (et non de montagne de Sodome, ce qui est 

 assez ctrange), si, dis-je, en ce point, nous trouvons une vaste 

 montagne de sel gemme et la seule du pays , nommee Djebel^- 

 Esdoum , portant sur tous les coteaux qui garnissent sa pointe 

 nord, les decombres immenses d'une ville, decombres dans 

 lesquels on retrouve , en se donnant la peine d'y regarder aveo 

 soin , de nombreux arrasewents de murailles, decombres enfin 

 que les habitants du pays nqmment JUiarbet-Esdoum , en leur 

 appliquant la tradition qui concerne Sodome ; si de plus , a un 

 peu plus d'une demi-lieue de la, vers la montagne, se trouvent 

 d'autres deconibres d'une ville nommee Zouera-et-Tahtah , la 

 Zoar inferieure, reste-t-il seulement possible de contester 

 1' identification de Kharbet-Esdoum avec Sodome, et de Zouera- 

 et-Tahtah avec Zoar ou Segor? Je ne le pense pas. 



Mais, a-t-on dit bien souvent, les villes maudites ont e"te 

 detruitespar le feu du ciel d'abord, puis submergees par le 

 lac Asphaltite, qui s'cst forme tout d'un coup, pour engloutir la 

 vallee de Siddim et la Pentapole que cette vallee contenait. 

 Yoila en substance ce que Ton oppose h la prevention emise 

 et soutenue par moi, que j'avais retrouve sur place les mines 

 bien visibles des villes de la Pentapole. Sur quoi 1'explication 

 qu'on allegue contre mon opinion est-elle appuyee? ou a-t-on 

 trouve la catastrophe de la Rentapole racontee de fagon h per- 

 rnettre de supposer un seul instant, que les villes frappees par 

 la colere celeste, ont ete englouties au fond du lac? Est-ce dans 

 la Sainte Bible? est-ce dans les ceuvres des ecrivains de I'anr- 

 tiquite? Pas plus d'un cote que de 1'autre. Je ne sais quel 

 conimentateur aura imaging un beau jour la fable dont j'ai 



