ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 37 



Verset 8. Alors le roi de Sodome et le roi de Gomorrhe, le 

 roi d'Adamah, le roi de Seboi'm et le roi de Belfta, qui est Zoar, 

 sortirent et se mirent en ordre de bataille contre eux, dans la 

 vallee de Siddim. (Textuellement : dans la valise des champs. 

 Puisque le pluriel Siddim est precede de 1'article, c'est qu'il 

 conserve sa signification et qu'il n'est pas du tout un nom 

 propre. ) 



L'origine des deux noms Bela"a et Zoar m6rite que nous 

 nous y arretions un instant. Saint Jerome, dans son commen- 

 taire a Isai'e, 15, dit en parlant de Belaa : Appellatur Bela, id 

 est absorpta, tradentibus Hebrasis quod tertio terras motu pro- 

 strata sit ; ipsa est quae hodie syro sermone vocatur Zoara. 

 Effectivement y^n signifie devoravit, absorpsit, perdidit. Gette 

 explication, saint Jerome la repete encore ailleurs. Ainsi dans 

 sesQucestion. Hebr. in Genesin, cap. xiv, 3, il dit : Tradunt 

 Hebraei hanc eandem in alio Scripturarum loco l Salisa nomi- 

 nari , dicique rursum (AOG/OV Tpirn^owtM 2 , id est vitulam con- 

 ternantem, quod scilicet tertio terra motu absorpta sit. Enfin 

 dans son commentaire de la Genese (xix, 30) il repete encore : 

 De Segor, quod frequenter terrae motu subruta, Bela pri- 

 mum , etc. Cette pretendue origine du nom de Belaa peut 

 tres-bien etre sortie tout entiere de 1'orthographe du nom, 

 dont, par hazard, la forme aura eu une etroite analogic avec 

 le radical J?*?-. Get avis n'est pas le mien, car c'est celui de 

 R eland, qui fait remarquer que la tradition juive dont parle 

 saint Jerome n'est pas admissible, puisque Zoar n'est pas la 

 seule ville qui, dans la Bible, soit nominee une genisse de trois 

 ans. En effet, dans Jeremie (XLVIII, 34) nouslisons: Des cris 

 de Hesbon jusqu'a el-Aaleh , jusqu'a Yahas s'etend leur voix ; 

 depuis Zoar jusqu'a Horonai'm , genisse de trois ans , etc. 



1 . Samuel, i, 9, 4. 



2. IsaYe, xv, 5. 



