ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 47 



Le nom primitif d' Areopolis , Rabbat-Moab, la capitale de 

 Moab, s'est conserve pour ainsi dire intact jusqu'a nos jours, 

 puisque les ruines de cette ville s'appellent toujours er-Rabba, 

 sans qu'il soit reste trace, dans la memoire des habitants du 

 pays, du nom relativement moderne Areopolis. 



Passons maintenant a Karak. II n'y a pas de doutes a clever 

 sur T identification de Karak avec Xapa>t{xwa, Karak de Moab. 

 Ptolemee mentionne cette ville parmi celles de 1' Arabic Petree, 

 et lui assigne les longitude et latitude suivantes : 66 1/6 et 30. 

 Dans les anciennes notices ecclesiastiques elle porte le nom 

 de Xapay(xouj(a, ou celui plus corrompu encore, par la faute des 

 copistes, de napw^ofyou, et elle se trouve classee parmi les 

 villes de la troisieme Palestine. Etienne, dans les Ethniques, 

 dit que de son temps elle faisait partie de la troisieme Pales- 

 tine, mais que Ptolemee, qui merite toute confiance, la clas- 

 sait parmi les cites arabes. II ajoute qu'on lui donne aussi le 

 nom de Mw6ouyapa<;. 



Cette ville etait le siege d'un eveche, car nous trouvons 

 parmi les prelats qui souscrivirent au concile de Jerusalem 

 en 536, Demetrius Xapa*fjuuwv. 



A 1'epoque des croisades, Karak devint un lieu tres-impor- 

 tant, comme poste avance de la chretiente en Arabic. Voici ce 

 que raconte Foucher de Chartres (ch. XLIII) : En 1115, le 

 roi alia en Arabic et y eleva un chateau sur un certain mon- 

 ticule qu'il reconnut etre place, de toute antiquite, dans une 

 forte situation , non loin de la mer Rouge , a trois jours de 

 chemin environ de cette mer , et a quatre de Jerusalem. Bau- 

 douin mit dans ce chateau une bonne garnison , destinee a 

 dominer sur toute la contree d'alentour, pour 1'avantage des 

 Chretiens, et il ordonna qu'il s'appellerait Mont-Real, par 

 honneur pour lui-meme, qui avait construit ce fort en peu de 

 temps, a 1'aide de peu de monde et avec une grande audace. 



