ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 61 



dos de nos mulcts, je recois la visile de nos scheikhs des Beni- 

 Sakhar, visite amicale, je le veux bien, mais quelque peu 

 interessee. Ces braves gens ne seraient pas de bonne race, s'ils 

 s'abstenaient de nous demander, a qui mieux mieux, des 

 bakhchich. A chacun je donne un surcroit de solde de cent 

 piastres, et je fais triomphalement cadeau du petit pistolet 

 tromblon, au scheikh qui en etait si e"perdument amoureux 

 depuis hier. 



Tous les habitants du campement nous entourent avec des 

 marques reelles d' affection, auxquelles nous soimnes d'autant 

 plus sensibles, que nous n'avons pas ete, jusqu'ici, gat6s en 

 ce genre. Samet-Aly, dans un moment de tendresse, me jette 

 a brule-pourpoint la proposition la plus saugrenue, et j'en suis 

 on ne peut plus touche , malgre son incongruite. Nous 

 t'aimons tous, me dit-il; veux-tu etre notre frere et rester 

 avec nous? Tu seras scheikh comme nous, et tu choisiras 

 trois femmes, parmi les filles de notre tribu qui t'adopte. Je 

 me hate de lui repondre que c'est trop d'honneur que la 

 tribu veut me faire, que je ne m'en sens pas suffisamment 

 digne , et que d'ailleurs des devoirs imperieux me rappellent 

 dans mon pays. Mon refus ne cheque pas ces braves gens , 

 et ils me serrent affectueusement la main, en m'affirmant que 

 leurs regrets sont vifs de me voir partir, sans qu'ils puissent 

 esperer qu'ils me reverront jamais. Allah aalem ! Dieu le 

 sait. Voila ma reponse. 



Avant de quitter les Beni-Sakhar, je me rappelle que j'ai 

 line provision d'aiguilles a coudre, destinees a mesdames les 

 Bedouines et dont pas une seule n'a &e distribute jusqu'ici. 

 Si je ne veux pas rester empetre avec mes aiguilles, le moment 

 est venu d'en faire des largesses. J'annonce done a haute voix 

 cet acte de splendide generosite, et en un clin d'reil une nu6e 

 de femmes, de toutes les couleurs et de tous les a"ges, se pro- 



