68 VOYAGE EN SYRIE 



cipite vers moi. G'est un joli choix de physionomies , et 

 i'avoue que je m'estime bien heureux d' avoir pu decliner 

 1'honneur d'epouser trois de ces dames. Le pillage des aiguilles, 

 car c'est un vrai pillage, prend moins de temps qu'il n'en 

 faut pour le raconter ; nous ferons bien de veiller a nos hordes, 

 car il ne nous reste pas de quoi recoudre un bouton. 



Pendant que je procedais a cette distribution, un Bedouin, 

 venu pour faire une visite dans la tribu, s'est pris de yueule 

 av.ec un enorme chien qui lui a profondement entame le ten- 

 don d'Achille. Le malheureux, qui rit et ne profere pas une 

 plainte , est etendu sur le dos , parce qu'il ne peut plus se 

 tenir qu'a cloche-pied. On me supplie d'aller a son secours. 

 Je ne sais en verite qu'y faire. Je me contente d' engager 

 les amis du blesse a, lui bassiner, avec de 1'eau et du sel , 

 1'affreuse mprsure dont il souffre, et je rapproche les levres 

 des plaies, le moins mal (jue je peux, avec de larges plaques de 

 taffetas gomme. Je voudrais bien monter a cheval et partir 

 au plus vite ; mais le diable s'en mele apparemment , car ? a 

 peine debarrasse de mon mordu, j'ai affaire a un malade plus 

 serieux. G'est un epileptique qui se tord dans les convulsions 

 tetaniques de son horrible infirmite. On ne me demande pas , 

 il est vrai, de lui porter secours ; mais on desire savoir ce que 

 je pense de son mal : Houa meidjnoun ! dis-je ; il est pos- 

 sede d'un esprit d'en haut ! Et tous les assistants de re- 

 pondre en cho3ur : Tha'ieb ! c'est bien cela. II est clair que 

 je passe du coup pour un des croyants les plus orthodoxes. 

 Gomme tout le monde est d'avis qu'il faut laisser notre homme 

 en communication avec son djin , sans les deranger par des 

 soins inopportuns , j'approuve fort cette determination que je 

 mets moi-meme en pratique , je I'avoue humblement. G'est 

 bien mal de voir spuffrir, sans aller au secours de celui qui 

 souffre; mais, que Ton se mette a ma place, et Ton excusera 



