ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 63 



mon egoi'sme de ce moment. L'inlernale Sabkhah est la a 

 quelques kilometres de nous : il faut la franchir, et cette pen- 

 see me donne froid dans le dos, j'en conviens. Allons-nous 

 pouvoir nous en tirer, sans nous y engloutir jusqu'au dernier? 

 Alfreuse question, ,dont j'ai hate d'aborder la solution. 



Enfin, tout est pret; il est a peine huit heures du matin; 

 nous spmmes tous a cheyaj : en route done ! et que Dieu nous 

 vienne en aide 1 



Nous avons d'abord longe le pied des montagnes, en nous 

 tenant eloignes du fourre que nous voulons traverser le plus 

 directement possible. N.ous remontons done directement au 

 sud, jusqu'a hauteur du campement des Ahouethat , chez les- 

 quels nous avons passe une nuit , quelques jours auparavant. 

 La, nous tournons subitement a 1'ouest, et nous marchons 

 bon train a travers la foret. Nous avons bientot atteint les 

 tentes dont nous redoutons 1'hospitalite , grace a 1'experience 

 que nous en avons deja faite; mais presque tous les bandits 

 sont en campagne, depuis quelques jours. Ils sont alles hous- 

 piller un campement ennemi assez eloigne. 11 n'y a done 

 plus au gite que des femmes, des enfants, et un petit nombre 

 d' homines charges de proteger les tentes delaissees. Personne 

 ne nous adresse la parole , et nous passons rapidement , tout 

 en nous debattant centre un terrain affreusement detrempe. 

 (Juc sera-ce done tout a 1'heure ? Il y a vraiment de quoi 

 prendre un peu de souci. 



Nous sommes arrives sans encombre a la large lisiere d,e 

 roseaux qui nous cache encore la Sabkhah, et ici vont evi- 

 demment commencer nos tribulations. Nous faisons passer nos 

 bagages devant nous, et nous voyons disparaitre une a une 

 toutes nos betes de charge, suivies des moukres, dorit la pru- 

 dence accoutumee se signale outre mes.ure aujourd'hui. Cha- 

 cun pousse sa bete dans une direction, au lieu de suivre con- 



