ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 69 



haltc qui nous permette d'oublier les emotions dont nous ve- 

 nons d'etre affranchis. Chacun descend de cheval et s'etend 

 sur le gravier sale qui forme le sol meuble que nous avons eu le 

 bonheur d'atteindre. Nous profitons de cette halte pour dejeu- 

 ner, et je n'ai pas besoin, jepense, .de dire avec quelle joie 

 d'enfant nous buvons une rasade d'eau et de raki , a notre pays, 

 que nous sommes maintenant a peu pres certains de revoir, et 

 au succes de notre course aventureuse. 



Nos pauvres amis, les Bedouins de notre escorte , font 

 comme nous ; ils ont repris leur leger costume , et se sont 

 baignes dans la derniere riviere que nous avons coupe"e, pour 

 se d6barrasser des innombrables souillures de boue qu'ils 

 avaient recues , chemin faisant, en courant a droite et a gau- 

 che, au secours de tout le monde, et surtout en tombant pres- 

 que a chaque pas sur cette fange gluante, ou Ton ne peut 

 prendre de point d'appui qu'a la condition d'y pene"trer. L'un 

 de nos Thaamera, belle et noble creature, aussi de"vouee que 

 notre bon Ahouad, et qui pourrait servir de modele a un sculp- 

 teur pour une statue heroi'que, est subitement pris d' horribles 

 crampes d'estomac, qui, en un clin d'oeil, alterent sa physio- 

 nomie au point de lui donner I' air d'un moribond. Un de ses 

 freres de tribu lui frictionne a tour de bras le dos et la poitrine; 

 rien n'y fait. La fatigue et 1' emotion ont, a la lettre, ecrase ce 

 pauvre garcon. On m'appelle bien vite aupres de lui, et je le 

 trouve se tordant sur la plage, sous les etreintes du mal. Je ne 

 sais comment le soulager, et j'imagine, a tout risque, de lui 

 faire avaler un demi-verre de raki. De sa vie il n'en a bu, et 

 j'espere que la nouveaute de la chose pourra causer a 1'es- 

 tomac de mon Bedouin une telle surprise, que les crampes 

 s'arreteront. Je fais done apporter le raki que je lui destine, 

 mais voila mon homme qu'un scrupule de musulman arrete, 

 et qui repousse le verre. Je n'ai plus alors qu'une ressource, 



