70 VOYAGE EN SYRIE 



c'est d'appeler le Khatib , et de le prier de persuader a notre 

 ami que ce que je lui veux faire prendre, est un remede veri- 

 table et rien de plus. Le Khatib insiste sur ce point, mon Be- 

 douin se decide alors, ingurgite 1' eau-de-vie en faisant d'abord 

 une legere grimace, et au bout de quelques secondes, il est 

 tout etonne de se sentir si completement soulage , qu'il se 

 redresse en riant, et se remet sur pied, en reprenant sa bonne 

 et joyeuse figure. Nous voila, grace a Dieu, debarrasses d'une 

 veritable inquietude. 



Arrive alors pres de nous, conduit par Matteo, un de nos 

 moukres qui pleurniche; c'est le proprietaire du cheval qui 

 s'est noye dans la boue. Je lui donne, au nom de mes amis et 

 au mien , une indemnite de 100 piastres, et le pauvre here 

 reprend, a son tour, une face de beatitude. On conviendra 

 que c'est faire des heureux a bon marche. Nous faisons, de 

 plus, distribuer entre tous nos hommes, une gratification de 

 200 piastres, ce qui acheve de remettre la gaiete dans tous 

 les coeurs, et de faire oublier les fatigues et les terreurs de 

 la Sabkhah. 



Peu apres midi, nous remontons a cheval, et nous longeons 

 de nouveau le pied de la montagne de sel, du Djebel-Esdoum. 

 Nous repassons devant la grotte ou nous nous sommes arretes, 

 quelques jours avant , pour dejeuner , et nous en trouvons 

 1' entree a demi obstruee par d'enormes blocs de sel, que les 

 dernieres pluies ont detaches de la masse, et qui ont roule 

 jusqu'au pied de la montagne. Des blocs de ce genre se pre- 

 sentent a nous sur presque toute I'etendue de la montagne 

 elle-meme , et ces nouveaux eboulements ont parfois modifie 

 singulierement 1' aspect des escarpements. A voir certaines de 

 ces aiguilles de sel recemment isolees, je concois a merveille 

 que M. Lynch ait pu prendre un bloc semblable pour ce qu'il 

 a appele le pilier de sel destine a representer la femme de 



