ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 75 



mais peu profonde, dans laquelle vont s'6tablir nos scheikhs 

 et leurs troupes. Nous avons fait halte a trois heures cin- 

 quante-sept minutes. 



Pendant notre marche dans l'Ouad-ez-Zouera, et lorsque 

 nous avons ete sur un terrain deja un peu eleve au-dessus du 

 niveau de la mer Morte , nous avons eu le bonheur d'assister a 

 un spectacle dont on ne jouit pas deux fois dans sa vie, et dont 

 je ne puis me dispenser de dire quelques mots. Nous avons, 

 pour ainsi dire , 6te temoins de la catastrophe de la Pentapole , 

 et nous sommes tout emus encore de la scene que nous avons 

 admiree avec le plus vif enthousiasme. 



Lorsque nous cheminions peniblement entre le Djebel-Es- 

 doum et la mer, un orage , descendu des montagnes de Canaan, 

 avait eclate sur le lac Asphaltite, a peu pres a la hauteur de 

 Masada et de la presqu'ile d'el-Lican. Des nuages d'un gris 

 fonce avaient relie le ciel a la mer, en nous cachant dans 

 d'epaisses tenebres, toute la partie septentrionale de cette pro- 

 fonde vallee. Tout a coup , un splendide arc-en-ciel , eclatant 

 de lumiere, et pare des plus brillantes couleurs, vint figurer une 

 sorte de pont gigantesque, jete par la main de Dieu entre les 

 deux rives de la mer Morte. On conceit combien la magnifi- 

 cence de ce spectacle avait du nous impressionner ; mais ce 

 n'etait rien encore aupres de ce qui nous etait reserve pour la 

 fin de notre journee. 



Lorsque nous commencames a gravir les premieres pentes 

 de l'Ouad-ez-Zouera, de gros nuages noirs, chasses par le 

 vent d'ouest, passant par-dessus notre tete , et par-dessus le 

 Djebel-Esdoum, s'abattirent sur la mer Morte, gagnerent le 

 Rhor-Safieh, et, se relevant sur le flanc des montagnes de 

 Moab, ne tarderent pas a degager le tableau, et a laisser aper- 

 cevoir la mer, comme une vaste nappe immobile de plomb 

 fondu. A mesure que I'orage s'avancait vers I'orient, 1'occi- 



