ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 84 



En ce point, la route, qui marche toujours directement a 

 1'ouest, est flanquee a gauche par une muraille ruinee. Un pen 

 plus haut encore , a sept heures trente et une minutes , nous pas- 

 sons par dessus les decombres de deux nouvelles murailles qui 

 barrent le passage. Ici le chemin devient tres-pierreux , et il 

 s'incline par quelques lacets, fort raides encore , vers le nord- 

 nord-ouest. 



A sept heures quarante et a sept heures quarante-cinq minu- 

 tes , je prends la direction de notre route , qui reste constam- 

 ment au nord-ouest. Nous sommes arrives alors a un plateau 

 convert partout de tas de pierrailles , et qui semble avoir te 

 violemment remue par quelque commotion volcanique. A no- 

 tre droite , court parallelement a la ligne que nous suivons, un 

 ravin escarpe et tres-large, qui, de loin, parait fort prof ond. 



Sur ce plateau, qui presente a peine par-ci par-Ik un brin 

 d'herbe, j'apercois, du haut de mon cheval, une sorte de fleur 

 assez semblable a une grosse paquerette dessechee ; elle est 

 bien ouverte , bien etale'e sur le sol , et parait vivante. En 

 mettant pied a terre et en y regardant de plus pres, je recon- 

 nais une plante de la famille des radices, mais qui a perdu ses 

 feuilles et ses pe"tales; en un mot une plante morte et par- 

 faitement morte, Dieu sait depuis quand; elle ne jouit plus 

 que d'une sorte de vie fantastique. J'en recueille un certain 

 nombre d'echantillons, que je place dans les fontes de mes 

 pistolets, celles-ci e"tant devenues depuis longtemps veuves de 

 toute espece d'arme a feu, et ne recevant jamais que des 

 cailloux et des plantes, dont elles sont bounces chaque jour. 



Un mot encore sur cette plante etrange. Le soir, en vidant 

 mes fontes, je fus tres-e"tonne de trouver mes fleurs fer- 

 me"es, seches et dures comme du bois. Je reconnus alors une 

 petite fleur a longue racine pivotante, que je n'avais vue que 

 morte, mais que j'avais de"ja recueillie a la haite de dejeuner, 



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