ET AUTOUR DE LA MER MOKTE. 101 



grand mamelon, que nous laissons a notre gauche. A neuf 

 heures vingt et une minutes , nous marchons a peu pres exac- 

 tement au nord. Depuis quelques temps, les larges gouttes 

 d'une pluie glacee sont venues nous assaillir, et bientot des 

 nuages, chassis avec violence par le vent d'ouest, se sont 

 amonceles sur notre tete ; ils crevent tout d'un coup , et nous 

 sommes noyes dans une de ces pluies de Syrie , dont on ne 

 peut se faire une juste idee, qu'a la condition de les avoir 

 endure'es. Cette fois encore, il me faut, bon gre, mal gre , 

 renoncer a lever le terrain; je rennets, en soupirant, mon 

 carnet et ma boussole dans ma poche, et je me re"signe, 

 non sans un gros creve-cceur, a faire ce que j'ai fait hier, 

 c'est-a-dire a m'efforcer de graver dans ma memoire les noms 

 des localites importantes que je rencontrerai chemin faisant , 

 et, si faire se peut , les heures precises auxquelles je les aurai 

 rencontrees. 



Au bout de quelques minutes, je suis parfaitement absous, 

 a mes propres yeux, de ma paresse force* e de ce jour. La pluie 

 est devenue tellement drue, tellement glaciale, que la recevoir 

 est un veritable supplice. Nous avons beau nous abriter dans 

 nos caoutchouc , eri tres-peu d' instants nous sommes transis , 

 transperces, mouilles jusqu'aux os, et c'est a grand'peine que 

 nous pouvons continuer a tenir les renes de nos chevaux, tant 

 le froid nous a rapidement enleve 1'usage des mains et des 

 pieds. Je renonce a peindre 1'exasperation ridicule avec la- 

 quelle je me suis niaisement insurge", pendant quelques heures, 

 centre 1'inclemence du ciel ; j'ai eu beau jurer, tempeter, je 

 n'en ai pas recu une goutte d'eau de moins , et je n'ai pas 

 cesse" de grelotter une seconde plus t6t. Au reste, je dois decla- 

 rer, pour m'excuser, que le moindre de mes guignons dans 

 cette cruelle journee fut le froid, et que ce qui me mit le plus au 

 de"sespoir, ce fut 1'impossibilite de prendre une seule note , au 



