m. VOYAGE EN SYRIE 



Gette vallee se nomme Ouad-cl-Biar, et elle a recu son nonr 

 de plusieurs puits tres-eonsiderables , que Ton rencontre che- 

 min faisant, et qui sont vraisemblablement fort anciens, car 

 ce ne sont surement pas les Arabes de nos jours qui ont 

 pris la peine de les creuser. Une fois au fond de 1'Ouad- 

 el-Biar, on gravit le rideau de collines qui le ferme, et 

 en cheminant a travers des rochers nus, par des sentiers 

 tres-etroitSj tres-difficiles pour les chevaux, et le long des- 

 quels on rencontre des restes de constructions d'une tres-haute 

 antiquite , on arrive enfin a une crete de laquelle on apercoit 

 a ses pieds, et a droite, au fond d'une vallee verdoyante, 

 des enclos mines qui portent le nom de Deir-el-Benat. L& 

 fut evidemment un couvent de filles a 1'epoque des croisades. 

 Un peu plus loin, a 1'ouest, on apercoit le village d'Ertas % et 

 devant soi , une forteresse du moyen age en assez bon etat : 

 c'est le Qalaat-el-Bourak. En deca de eelle-ci sont trois 

 immenses citernes, connues des voyageurs sous le nom d'e- 

 tangs ou de vasques de Salomon* Enfin, au nord-ouest du 

 Qalaat-el-Bourak, parait une construction importante nom- 

 mee el-Khoudr; c'est un ancien couvent de Saint* George. La 

 vue dont on jouit de ce point eleve est admirable ^ et on ne 

 se lasse pas de la contempler. 



Nous eussions et6 ravis de faire notre halte du dejeuner, 

 avec un pareil panorama sous les yeux ; mais il est utile et 

 agreable d' avoir de 1'eau k boire en mangeant, et cette con- 

 sideration elementaire nous decida a deseendre jusqu'au pied 



1. Le village d'Ertas ne serait-il pas par hasard 1'Arethusa dont park Josephe 

 Ant. Jud. xiv, iv, 4 ) et qu'il cite comme ayant ete enlevee aux Juifs par Pompee, 

 et restituee ot ses habitants avec Marissa, Azof et lamnia. Josf'phe, dans ce meme 

 passage, dit que ces villes etaieut dans 1'interieur des terres, et eomnie Marissa 

 devait se tronvef dans le voisinage, il est tres-possible que 1'Ertas moderne ne soit 

 en realite que I"*?.** de Josephe. Cet higtorien repete les meinesfenseigneinents 

 sur Arethusa dans la Guerre Judalque (i, vu, 7>. 



