<38 VOYAGE EN SYRIE 



des rejouissances bedouines. Gette fois, la realite" de"passe de 

 beaucoup notre attente, et nous assistons a un veritable drame 

 burlesque, que jouent des gaillards assez jeunes, qui se sont 

 affubles de haillons etranges et de chevelures et barbes posti- 

 ches en etoupe. Je demande la permission de ne pas raconter 

 par le menu les details de la mise en scene, et, bien moins en- 

 core, le canevas du drame represente devant nous. Je me bor- 

 nerai a dire que 1'un des deux acteurs finit par etre tue par 

 1'autre, etqu'une fois mort 11 reste etendu sur le dos, resistant a 

 toutes les evocations de son meurtrier, qui feint le plus profond 

 desespoir; celui-ci s'arrache a poignees les poils de sa barbe 

 d' etoupe, se jette du sable et du gravier sur la tete , se meur- 

 trit la figure et la poitrine de taloches parfaitement innocentes, 

 gemit, pleure, et hurle parfois; il secoue son mort, en letiraillant 

 en tous sens, et se lamente obstinement sur sa misere qui le met 

 hors d'etat de pourvoir aux funerailles du defunt. La-dessus, 

 quete a la ronde, et moisson de piastres que le drole empoche, 

 en repetant le plus souvent possible ses contorsions de deses- 

 poir. Ce qui m'a frappe le plus, ce qui irTa meme tres-vivement 

 etonne, c'est de voir les assistants trouver bon que la priere 

 musulmane fut singee par notre homme, et cela sans qu'il leur 

 vint a la pensee de le rouer de coups, pour lui payer un sembla- 

 ble sacrilege. Ainsi, les Bedouins en sont deja a tourner la 

 priere en ridicule ; c'est un bon indice de civilisation avancee. 

 Je doute que des bouffons eussent ose se permettre pareille in- 

 cartade, avant la domination egyptienne. Quand notre homme 

 a fait toute la collecte qu'il peut esperer de faire, il va , en 

 gambadant, saisirun brandon allume aufeu du bivouac devant 

 lequel se joue la scene; il 1'approche autant qu'il peut du dos 

 du defunt, que ce contact vivifiant ressuscite aussitot. Alors, 

 commence entre eux une danse forcenee , avec accompagne- 

 ment de giffles et de coups de pied , et la farce est jouee. Je 



