U8 VOYAGE EN SYRIE 



moines grecs. Ce lieu fut jadis la retraite de saint Jean- 

 Baptiste, quand il etait au desert; et en verite, ses environs 

 sont si desoles qu'ils meritent bien ce nom. Les moines de 

 ceans nous montrerent une main qu'ils nous dirent etre dudit 

 saint Jean-Baptiste , et devez savoir que ces moines ne sont 

 pas catholiques, mais Grecs schismatiques. Je regrette vive- 

 ment de n'avoir a ma disposition que cette traduction mediocre 

 du texte primitif. En 1522, Salignac retrouva ce monastere 

 habite par des moines de Fordre de saint Basile; mais Qua- 

 resmius le mentionne comme une ruine. C'est effectivement 

 une ruine tres-interessante, bien qu'elle soit assez moderne, et 

 il y aurait des dessins fort curieux a y recueillir, si Ton voulait 

 y copier toutes les peintures religieuses , assez bien conservees 

 encore, et que Ton y rencontre sur les inurs de toutes les 

 salles et de la chapelle. Des legendes grecques accompagnent 

 ces peintures. 



II est assez difficile, assez dangereux meme, de se promener 

 dans ces ruines, qui sont encombrees, jusqu'au faite des mu- 

 railles, de blocs de pierre de taille, restes de toutes les voutes 

 de Fetage superieur, et qui cedent parfois sous les pieds, en 

 vous exposant a vous rompre les jambes. Papigny en fait 1'ex- 

 perience; il s'aventure sur une voute qu'il croit solide, et sa 

 jambe droite la traverse immediatement, en s'ecorchant et se 

 meurtrissant de la facon la plus desagreable ; heureux encore 

 d'en etre quitte a si bon marche 1 



Avant d'arriver au Qasr-Hadjlah, nous avons derange une 

 panthere , que deux ou trois de nos Arabes ont poursuivie vai- 

 nement, comme toujours, et au risque de s'embourber, eux et 

 leurs chevaux, de facon a ne pouvoir jamais s'en tirer. II parait 

 que ces aimables animaux affectionnent ce quartier, ou ils sont 

 assures de trouver urie abondante nourriture, gr&ce a la presence 

 dessangliersqui pulluient dans ces ravins humides. Maisceux-ci 



