ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 15* 



de metres a notre gauche. A midi trente minutes , la direction 

 que nous suivons est au sud, quelques degre"s ouest , et nous 

 sommes alors & sept ou huit metres seulement du Jourdain, qui 

 forme en cet endroit une anse de cent cinquante metres de lar- 

 geur. Ici les arbres ne nous cachent plus 1'autre rive , que 

 nous voyons couverte de mamelons de sable gris. Au dela de 

 la petite anse, nous traversons un veritable bourbier, dans le- 

 quel le scheikh Mahmoud s'enfonce avec son cheval. II nous 

 faut perdre cinq minutes pour que ses amis aient le temps de 

 les tirer de Ik, lui et sa bete. 



A midi quarante-cinq minutes , nous avons en vue , a quatre 

 kilometres environ sur notre droite, le Qasr-Hadjlah, que nous 

 avons quitte il y a quelques heures; nous entrons alors dans 

 une vaste plaine, sans vegetation, qui nous rappelle tout a fait 

 la Sabkhah de la pointe sud de la mer Morte. Gette plaine est 

 traversee par la route que Ton fait suivre aux pelerins que Ton 

 mene du Jourdain au bord de la mer Morte, et qui s'appelle 

 Sekket-el-Bahr. A un certain moment mon pauvre cheval 

 s'embourbe jusqu'aux naseaux dans la fange sur laquelle nous 

 cheminons, et j'avoue que, cette fois encore, j'ai une peur 

 affreuse. Je sors comme je puis du trou dans lequel nous 

 sommes encastres, et je laisse a Mahmoud et a Mohammed le 

 soin de desincruster ma pauvre monture. Quant a moi, je 

 m'eloigne le plus vite possible de ce point dangereux, en mar- 

 chant de preference sur les touffes de soude qui se montrent 

 par-ci par-la , et qui donnent quelque consistance au terrain. 

 II est une heure vingt-cinq minutes quand cet ennuyeux 

 accident m' arrive, et nous marchons alors a 1'ouest-sud- ouest. 

 A une heure precise notre route avait tourne deja au sud-ouest. 



Enfin, a une heure quarante-cinq minutes, nous sommes ar- 

 rives sur la plage tant desired, et a cinquante metres seulement 

 du bord de Teau. Nous avons alors en vue , a six cents metres 



