ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 157 



L'intervalle qui se"pare le pied des montagnes et le bord de 

 la mer va toujours se r&recissant ; ainsi, a trois heures trente 

 minutes, nous marchons directement au sud , au pied meme de 

 la montagne , et a deux cents metres seulement du bord de la 

 mer, qui commence a etre couvert d'une lisiere de roseaux im- 

 inenses, tout a fait semblables a ceux que nous avions admires, 

 un mois avant, a notre arrivee a l'Ayn-el-Rhoueir. A trois heu- 

 res seize minutes, le flanc de la montagne se creuse, a notre 

 droite, et forme une sorte de cirque, dans lequel je crois recon- 

 naitre un cratere. Deux vastes mamelons de sable gris cou- 

 vrent Pentre'e de ce cirque. Au dela se montrent encore des 

 ruines que nous traversons , pour arriver, a trois heures qua- 

 rante minutes, au point ou nous trouvons notre camp e"tabli. 

 A deux cents metres en avant, c'est-a-dire au sud de nos tentes, 

 est la source chaude et saumatre qui se nomine Ayn-el-Fech- 

 khah. La plage a, en ce point , deux cents metres de largeur 

 environ, et le voisinage de la source a fait pulluler les grands 

 roseaux, qui forment un epais fourre" regnant jusqu'au bord 

 meme de la mer Morte. Enfin, un peu au nord de notre camp, 

 et entre celui-ci et la mer, sont des ruines, a fleur de terre, 

 tres-apparentes, etqui appartiennent incontestablementa la plus 

 haute antiquite. Elles sont connues des Arabes sous le nom de 

 Kharbet-el-Yahoud. 



Nous voila done etablis une fois encore, et malheureusement 

 pour la derniere fois, sur le bord de cette mer que nous aimons 

 tant, maintenant que nous savons ce que valent les contes fan- 

 tastiques dont on s'etait servi pour en faire un lieu de maledic- 

 tion et de mort. Je dois avouer, cependant, que cette fois son 

 voisinage nous parait assez mediocrement agre"able, grace a des 

 nuees de moustiques qui nous devorent, et qui ne se contentent 

 pas de se jeter sur toutes les parties de notre corps qui restent 

 livrees a nu a leur aiguillon, mais qui trouvent encore le secret 



