458 VOYAGE EN SYRIE. 



de transpercer nos vetements, et de nous atteindre a travers 

 drap, toile et flanelle. C'est a devenir fou de colere centre 

 ces endiables animaux. 



Autre agrement du voisinage de 1' Ayn-el-Fechkhah ! J'ai dit, 

 tout a 1'heure, que 1'eau de cette source etait saumatro , bien 

 que potable a la rigueur. Elle sert a nous faire le potage et le 

 cafe le plus execrables que j'aie jamais goutes; mais, comme 

 nous n'avons pas d'autre eau, il faut bien nous contenter de 

 celle-la, et nous soulager, en faisant tout autant de grimaces 

 que nous le voudrons, de la dure necessite oil nous sommes, 

 d'avaler cette infecte drogue. 



Malgre les moustiques, 1'abbe et moi nous sommes mis 

 en course pour chercher ruines, plantes et coquilles, pendant 

 le peu d'heures qui nous restent, avant que 1'obscurite ne vienne 

 et que notre diner ne soit pret. L'abbe est alle herboriser sur 

 la plage meme, a travers la lisiere de roseaux; il a ramasse, 

 au bord de la mer, des coquilles mortes et blanches qu'il m'ap- 

 porte triomphalement, comme un produit du lac Asphaltite lui- 

 meme ; mais je le desenchante bien vite, en lui faisant recon- 

 naitre que ce sont des melanopsides qui ont vecu dans leau 

 douceatre del' Ayn-el-Fechkhah , et qui, entrainees dans le lac, 

 apres leur mort , ont ete rejetees sur la plage , ou le temps et 

 1' influence de 1'eau affreusement salee qui les a incessamment 

 baignees, ont fortement aitere leur test et change sa couleur 

 noire primitive en une couleur d'un blanc roussatre. Gomme 

 1'abbe, quelques-uns des voyageurs qui nous ont precedes sur 

 les rives de la mer Morte , ont ramasse des coquilles mortes 

 rejetees sur la plage; ils en ont conclu que des mollusques 

 vivaient dans la mer Morte, et ils ont tire cette conclusion trop 

 vite. 11 est indubitable, pour moi, que ces coquilles n'etaient que 

 des coquilles fluviatiles, semblables aux melanopsides recueil- 

 lies par 1'abbe Michon, et qu'elles provenaient, soit des cours 



