ET AUTOUR DE LA MER MORTE. H5 



centre le texte precis que je viens de rapporter. Ce texte a de 

 plus 1'avantage de donner lieu a deux observations assez cu- 

 rieuses. La premiere, c'est que de la teneur du verset 3 qui 

 dit : et le midi et la campagne de la vallee de Jericho, la ville 

 des palmiers, jusqu'a Zoar, il faut necessairement conclure 

 contre ce que Ton a cru devoir deduire des versets de 

 la Genese (xin) ou il est dit : 10. Loth, levant les yeux, vit 

 toute la plaine du Jourdain; elle etait arrosee partout, avant 

 que Jehovah ne detruisit Sodome et Gomorrhe; elle etait 

 comme un jardin magnifique, comme le pays de Misrai'm jus- 

 qu'aux environs de Zoar. Et 12. Abram habitait le pays 

 de Canaan, et Loth dans les villes de la plaine, et il dressa ses 

 tentes jusqu'a Sodome. Ces versets n'ont pas la moindre va- 

 leur pour prouver que la mer Morte n'existait pas avant la ca- 

 tastrophe de la Pentapole. Et c'est pourtant du silence de ces 

 versets sur le compte du lac Asphaltite, qu'on a pretendu de- 

 duire le fait que ce lac n'existait pas au temps auquel ces ver- 

 sets se rapportent. Or, il n'est pas plus question de la mer 

 Morte dans notre verset du Deuteronome ; en conclurons-nous 

 que cette mer n'existait pas a 1'epoque de la redaction du Deu- 

 teronome? Comme cela n'etait pas possible, on a prudemment 

 laisse de cote ce verset, si genantpour la th^orie malencontreuse 

 que Ton a longtemps opposee aux textes sacres eux-memes, 

 quelque explicites qu'ils fussent sur ce point de doctrine. 



La seconde observation que me suggere le texte sacre dont 

 je viens de donner la traduction , est relative au mont Fesgah 

 de la Bible ( JTIDD). De tous les passages de 1'ficriture ou il 

 est question de cette montagne celebre, il resulte qu'elle etait 

 dans le pays de Moab, et, par conseqnent, sur la rive gauche 

 ou orientale du Jourdain et du lac Asphaltite. J'ai vainement 

 interroge les Arabes Thaamera, les Djahalin et les Beni-Sakhar 

 surtout, poursavoir s'ilsconnaissaient un Djebel-Fesgah dans les 



