ET AUTOUR DE LA MER MORTE. <85 



a laquelle appartiennent les mines Granges d'el-Melaeb , dont 

 le nom significatif est plus etrange encore que les ruines qui le 

 portent, le Lieu ou Ton joue ! Le sens de ce nom lui-meme, 

 donne immediatement a penser que les Arabes, entendant 

 appliquer a cette localite un nom assez voisin d'un mot de leur 

 langue, comportant un sens qui le rendait facile a graver 

 dans leur memoire, 1'auront altere, sans scrupule, pour se 

 1'assimiler. Yoyons done s'il est possible de trouver quelque 

 nom qui puisse etre rapproche de notre Melaeb. 



Nous lisons dans le livre de Judith (iv, A) que les Juifs 

 envoyerent des emissaires a Beit-Horon, a Belmen et a Jericho, 

 pour engager les habitants a mettre leurs villes en etat de 

 defense, afm de fermer a 1'ennemi, c'est-a-dire aux Assyriens 

 conduits par Holopherne , Faeces de la Judee, par les routes 

 qui y conduisaient a travers les montagnes. La version latine 

 ecrit le nom de cette localite Baalmaim. Au chapitre vn-3 du 

 meme livre, il est question d'une BsAOs^ que Reland considere 

 comme la meme , en consequence de quoi il propose de lire 

 dans les deux passages BsMej/. ou , si Ton prefere , Befyxsv. 

 L'ennemi pouvait s'approcher par la vallee du Jourdain , 

 puisque Jericho est Tune des villes auxquelles recommanda- 

 tion est faite de se tenir sur ses gardes et de fermer le passage 

 aux Assyriens. En tournant Jericho, qui commandait la route 

 ordinaire de cette ville a Jerusalem , une armee d'envahisse- 

 ment pouvait aisement gagner le passage, etroit et difficile, il 

 est vrai , sur lequel sont assises les ruines considerables d'el- 

 Melaeb, et cela devenaitd'autant plus praticable, qu'une route 

 publique, dont j'ai reconnu les restes evidents, occupait tres- 

 certainement les defiles qui precedent el-Melaeb. Gette seule 

 consideration me porte a rechercher dans el-Melaeb la B>,[XV 

 du livre de Judith. Ainsi que je 1'ai dit plus haut, ce nom, 

 grace a la permutation toute naturelle du B en M et recipro- 



