486 VOYAGE EN SYRIE 



quement, aura pu devenir Me>.6ev , et de la a Melaeb, il y a si 

 pres, qu'il est tout simple de penser que les Arabes ont trans- 

 forme ce nom, dont ils ne comprenaient pas le sens, puisqu'il 

 n'en avait pas, en Malaeb, qui avait un sens qui leur e"tait tout 

 a fait familier. 



Je n'ajouterai plus qu'un mot a propos du passage du livre 

 de Judith, c'est qu'il resulte de la mesure prise par les Juifs 

 envoyant des e"missaires a Beit-Horon et a Jericho , que deux 

 corps d'armee distincts menacaient Jerusalem, en suivant, Tun 

 la route par les plateaux, et 1'autre la route de la vallee du Jour- 

 dain. Au reste, une semblable mesure etait command6e par la 

 prudence pour un capitaine qui tenait a ce que son armee trouvat 

 sur son chemin les subsistances necessaires. Jeter une multitude 

 de soldats sur un seul et meme point a la fois , c'etait ruiner le 

 pays, en s'affamant; diviser cette multitude en plusieurs corps 

 operant simultanement par des routes differentes, c'etait divi- 

 ser les forces de la defense, en subvenant a tous les besoins de 

 1'attaque. En resum6 , les ruines placees a el-Melaeb sont 

 incontestablement & cheval sur une route antique qui, de la 

 vallee du Jourdain, conduisait dansle haut pays et a Jerusalem. 

 Le livre de Judith nous parle d'une Belmen qui e"tait certaine- 

 ment une place forte etablie sur une route semblable, peu 

 eloignee de Jericho ; je propose doncde voir cette Belmen, dans 

 les ruines d'el-Melaeb. 



Revenons a notre itineraire. Du point nomme Maksar-el- 

 Hecan, on apercoit au loin, devant soi et un peu a gauche, les 

 sommets du Mont des Oliviers. Nous traversons alors, en nous 

 dirigeant a peu pres constamment a 1'ouest , une belle et large 

 plaine, tres-favorable a la culture, mais qui semble aujourd'hui 

 an peu abandonnee. A dix heures quinze minutes, nous mar- 

 chons a 1'ouest quelques degres nord, et nousavons en vue, a 

 notre gauche, les ruines d'un khan assez vaste, et a environ 



