204 VOYAGE EN SYRIE 



fagon a ne pouvoir servir de support a la portion inferieure du 

 cadre, portion que 1'on serait tente, mais a tort, de prendre 

 pour 1'amorce d'un chapiteau de pilastre. En resume, le style 

 de cette porte, certainement contemporaine de la porte Doree, 

 est des plus singuliers et appartient a un systeme architectural 

 tout a fait en dehors des principes classiques. Une fenetre 

 grillee est percee dans le mur au-dessous de 1'arcade ; j'ai 

 essaye de voir quelque chose par cette fenetre qui donne sur 

 les substructions de la mosquee d'el-Aksa, et il ne m'a pas ete 

 possible de discerner quoi que ce fut, tant Tobscurite etait 

 epaisse dans ce souterrain. 



On a beaucoup ecrit deja sur 1'age probable de cette porte, 

 que les uns ont crue byzantine etles autres romaine ; a mon avis, 

 elle n'appartient ni a Tune ni a Tautre de ces deux epoques. 

 C'est Justinien, ainsi que nous le savonspar Procope, qui a 

 fait batir 1' eglise de Sainte-Marie , devenue la mosquee d'el- 

 Aksa. Notre porte est enormement en contre-bas du sol de cette 

 eglise; elle n'a done pas la moindre relation avec elle. Mais les 

 architectes de Justinien trouvant debout ce debris venerable 

 du temple d'Herode, 1'aurontrespecte, et fait entrer dans leur 

 plan de reconstruction, en 1'enclavant dans la maconnerie qui 

 devait soutenir la plate-forme sur laquelle ils voulaient batir 

 leur eglise. Ce qui ne contribue pas peu a me le faire croire , 

 c'est la presence, dans la maconnerie qui encadre la porte anti- 

 que, d'une inscription encastree, sens dessus dessous, dans le 

 mur, et qui tres-certainement a ete renversee a dessein et mise 

 la pour constater le renversement des idees qui en avaient 

 dicte'la teneur. Voici cette inscription : 



TITO AEL. HADRIANO 



ANTON1N6 AVG. PIO 



P. P. PONTIF. AVGVR. 



D. D. 



