ET AUTOUR DE LA MEK MORTE. 213 



quante centimetres au-dessus du plan de naissance. Tl n'y a 

 rien la d' exorbitant, et, avec un tablier d'un metre seulement 

 d'epaisseur, le chemin desservi par ce pont deyait aboutir, sans 

 rampe aucune, sur le plateau oppose, plateau qui, meme avec 

 les remblais qui 1'encombrent, n'est guere aujourd'hui que de 

 vingt-cinq pieds au-dessus du fond du tyropoaon. 



Je n'hesite pas a dire que si les dimensions d'un pareil pont 

 sont imposantes et denotent des connaissances architectoniques 

 fort devcloppees, elles n'ont absolument rien qui puisse faire 

 revoquer en doute 1'existence d'un pont qui, probablement, 

 avait deux arches, et joignait, en ce point, le plateau duMoriah 

 ou du temple , au plateau du Sion. Je ne puis done admettre 

 1'hypothese du savant Williams, qui regarde cette arche ruinee 

 comme ['amorce d'une des voutes qui se voient dans les sub- 

 structions de la mosquee d'el-Aksa. Ces voutes, en effet, sont 

 necessairement a 1'interieur du Haram , et celle dont il s'agit 

 s'ouvre a I'exteYieiir, en s'appliquant sur le mur meme qui ser- 

 vait d'enceinte, des Tepoque de Salomon et des rois de sa 

 dynastie. 



Voyons maintenant ce qu'etait ce pont, et comment il en est 

 question dans les ecrits de 1'illustre historien des Juifs. Celui-ci 

 ne nous ayant donne, avec details suffisants, que la description 

 du temple d'Herode, en negligeant de decrire tous les autres 

 monuments de la cite sainte, monuments qu'il se contente 

 de mentionner en passant , quand son recit 1'exige , il n'y a 

 rien d'etonnant a ce qu'il ne se soit pas appesanti sur les de- 

 tails de la structure d'un pont, que connaissaient parfaite- 

 ment tous ceux pour lesquels il ecrivait. Josephe parle a plu- 

 sieurs reprises du pont qui joignait le plateau du temple au 

 Xystus. Le Xystus etait une sorte de forum , ou de place pu- 

 blique , oil se tenaient les assemblies du peuple ; au nord du 

 Xystus etait etabli le palais des Asmoneens. Voici, maintenant, 



