ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 210 



que j'aie pu conserver de doutes sur son exactitude, en ce qui 

 concerne cette troisieme enceinte de Jerusalem. 



TOMBEAU DES ROIS DE JUDA. 



Lorsque, sorti de Jerusalem par la porte de Damas, on che- 

 mine sur la route de Naplouse, on rencontre, a environ cinq 

 cents metres des murailles, un monument funebre de la plus 

 grande magnificence et auquel une tradition constante attribue 

 le nom de Tombeau des rois (Qbour-es-Selathin, ou Qbour-el- 

 Molouk). Cette denomination reste la meme, que Ton s'adresse 

 aux Juifs, aux Musulmans et aux Chretiens du pays. Mais est- 

 elle juste? C'est ce qu'il importe de rechercher. Avanttout, 

 disons qu'il n'est pas possible, quand on foule la terre judai'que, 

 de meconnaitre la valeur de la tradition orale. Pour peu que 

 Ton veuille bien la consulter, les saintes ficritures a la main, 

 on ne tarde pas a la respecter, comme on respecterait un livre 

 authentique ; car, dans toute 1'etendue de cette terre , on re- 

 connait, a chaque pas, que les souvenirs bibliques y sont im- 

 perissables. La, rien de ce qui s'y rattache ne change, rien ne 

 s'oublie, pas meme un nom ; et ce sont les evenements humains 

 dont la m^moire y a souvent ete perdue. Ainsi, les catastrophes 

 terribles dont Jerusalem a ete successivement le theatre, ont a 

 peu pres disparu du souvenir des hommes ; mais s'agit-il d'un 

 fait, meme secondaire , relatif a 1'histoire primitive du peuple 

 hebreu, ce fait semble recent, tant est precise et vivace la tra- 

 dition qui 1'a recueilli ettransmis d'age en age. J'espere faire 

 voir, en discutant tout ce qui concerne le monument connu 

 sous le nom de Tombeau des rois, que cette fois encore la tra- 

 dition est vraie , et que c'est bien la qu'ont repose les Rois de 

 Juda. 



Bien des fois deja, les caveaux des Qbour-el-Molouk ont ete 



