222 VOYAGE EN SYRIE 



et renverse les deux colonnes qui Tornaient primitivement. 



line fois descendu sur le sol du vestibule, on aper^oit au fond 

 de la paroi de gauche , une petite porte fort basse , et par la- 

 quelle on ne peut passer qu'en rampant. G'est 1'entree des 

 caveaux. 



Cette entree, qui est aujourd'hui libre, etait jadis deguisee 

 avec soin. On en jugera par la description suivante de 1'appa- 

 reil, assez complique, destine a masquer la porte. Un disque de 

 pierre d'une grande epaisseur, roulant dans une rigole circu- 

 laire, venait s'appliquer exactement contre la baie, et cette 

 lourde pierre ne pouvait se mouvoir, sur le plan incline que lui 

 offrait la rainure dans laquelle il se trouvait engage, qu'a Taide 

 de la pression d'un levier, agissant de droite a gauche pour de- 

 gager la porte, et de gauche a droite pour la clore. Afm d'ope- 

 rer ce double mouvement, il fallait arriver jusqu'au disque par 

 un couloir direct, que recouvrait ordinairement une pierre 

 enorme dont les encastrements lateraux sont bien conserves. 

 Ge couloir aboutissait, d'une part, directement a la porte d' en- 

 tree, et de 1'autre, a un large puits, aujourd'hui comble en tres- 

 grande partie ; on voit qu'une fois la pierre de recouvrement 

 degagee de son encastrement, le couloir devenait praticable, 

 et qu'il etait alors facile de solliciter, a Taide d'un levier dont 

 le point d'appui se prenait sur 1'arete meme de 1'encastrement, 

 le disque de pierre, force des lors & se mouvoir en montant a 

 gauche de la porte, sur le plan incline de la rainure circulaire. 

 Mais pour que le disque put monter, il fallait, de toute neces- 

 site, enlever une seconde dalle, moins epaisse que la premiere, 

 et dont les encastrements sont paralleles a la paroi dans laquelle 

 la porte est pratiquee ; une fois le disque de cloture ainsi chasse 

 a gauche, et cale fortement, le passage devenait libre. Pour 

 remettre le disque en place, il fallait penetrer dans un second 

 couloir, creuse sous le roc, et recoupant le premier a angle 



