ET AUTOUn DE LA MER MORTE. 291 



des concentriques en creux. Les cotes ouest, nord et est, pr&- 

 sentent une arcade dont le cintre est tangent au cadre du 

 plafond. Le cote sud n'a pas cette arcade, et il offre, a sa 

 partie gauche, une ouverture cintree ou viennent aboutir les 

 marches d'un escalier qui descendait a 1'interieur, en partant 

 de la porte ouverte dans la face sud, au-dessus de la corniche. 

 Une petite ouverture, me"nagee dans la masse, conduit au-des- 

 sus du plafond de la chambre infe*rieure , sous une voftte en 

 encorbellement , non taillee, tout a fait semblable a celle que 

 Ton voit a la grande pyramide d'Egypte , voute qui n'a eu 

 evidemment d'autre destination que celle d'alleger le poids de 

 toutes les parties supericures de 1' edifice. 



Maintenant, que j'ai donne assez minutieusement la descrip- 

 tion du monument fune"raire connu sous le nom de Tombeau 

 d' Absalom, je dois emettre 1'opinion que je me suis faite, apres 

 mures reflexions, sur 1'age probable de cet Strange monument. 

 Gommencons par rapporter ce que la Bible nous dit du tom- 

 beau d 1 Absalom. Nous y lisons l : 18. Absalom avait pris et 

 dresse pour lui, de son vivant, un cippe (n^liD) dans la Val- 

 lee du Roi : car, disait-il, je n'ai point de fils pour rappeler le 

 souvenir de mon nom ; et il avait appele" le cippe de son nom, 

 ct il est appele" main d' Absalom jusqu'a ce jour. 



Ce verset me parait un commentaire introduit beaucoup plus 

 tard dans le texte du livre de Samuel; il n'enest pas moinsex- 

 tremement pr^cieux, ainsi qu'on va le voir. Un Matzabet, c'est 

 certainement en ce cas un monument funeraire, puisqu'il etait 

 destine a conserver a la posterite le nom d 1 Absalom, et, tres- 

 probablement, a recouvrir sa d6pouille mortelle. D'une part, 

 quoique ills du roi David, il est evident, par ce fait, qu'il n'a- 

 vait pas h compter sur un sepulcre pour lui, dans le caveau 



1. Samuel, 11, xvni. 



