314 VOYAGE EN SYRIE 



wne on plusieurs couchettes en arceau , un ou plusieurs fours a 

 cercueil. Souvent d'autres chambres se relient a la premiere, et 

 a voir le nombre des niches qu'elles contiennent, on est imme- 

 diatement conduit a cette conclusion, que Ton se trouve dans 

 des tombeaux de famille. 



Les sepulcres les plus simples sont ceux qui se rapprochent 

 du Bab-el-Khalil ; ceux qui couvrent la pointe de rocher qui 

 domine a la fois la vallee de Hinnom, la vallee de Josaphat et 

 rOuad-el-Ayn qui va rejoindre tres-promptement l'0uad-en- 

 Nar, sont en general beaucoup plus vastes et plus soignes. 

 Ceux-ci sont-ils plus anciens ou plus modernes que les autres? 

 Je 1'ignore, et je pense qu'il serait fort difficile de le pre- 

 ciser. 



Me voyant dans 1' impossibility" de de"crire avec details toutes 

 les caves sepulcrales que j'ai visitees en ce point, je me borne- 

 rai a en decrire quelques-unes, et seulement celles qui m'ont 

 paru meriter une attention plus serieuse. 



Le plus remarquable de tous ces tombeaux est malheureuse- 

 ment en fort mauvais etat aujourd'hui, c'est celui qui est connu 

 sous le nom de retraite des apotres, et qui fut, pendant les 

 croisades, transforme en une sorte d'ermitage ou vecurentde 

 pieux cenobites. Des peintures byzantines se voient encore au 

 plafond du vestibule, aussi bien que dans les chambres qui 

 suivent et qui sont assez humides. La paroi du fond du vesti- 

 bule a ete violemment brisee, de sorte que la porte primitive a 

 et6 remplacee par une baie plus large, plus aisement franchis- 

 sable sans doute, mais sans la moindre apparence de regu- 

 larite. Dans la paroi de gauche est taillee une sorte de niche 

 en arceau. Les chambres qui suivent ont toutes leurs parois 

 entaille"es de fours et de couchettes a cercueil. Ce qui merite 

 dans ce sepulcre une attention toute speciale, c'est la frise qui 

 surmonte Tentree du vestibule ; c'est une fdse dorique, offrant 



