ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 335 



de sa longueur, un elargissement tres-notable. Dans la paroi 

 du fond de ce palier voute, s'ouvre encore une petite porte 

 tres-basse, de"bouchant, par un ressaut egal au premier, dans 

 une belle chambre carree, offrant, sur ses trois faces du fond, 

 des arceaux surbaisses en retraite, de facon a former de larges 

 banquettes, sur lesquelles debouchent quatre niches sepul- 

 crales a, droite et a gauche , et seulement trois dans la paroi 

 du fond. Mais, sur cette face, sont ouvertes, dans les joues de 

 F arcade, a gauche, une niche dont le fond forme une petite 

 chambre carree, et a droite une niche ordinaire. 



Revenons maintenant a la grande salle d'entr6e. Dans 

 Tangle anterieur de droite, c'est-a-dire diagonalement avec le 

 premier escalier, s'ouvre une nouvelle cage d'escalier com- 

 portant cinq marches, et debouchant sur un palier carre qui 

 conduit par un fort ressaut, a une chambre egalement carree, 

 et entierement taillee au-dessous du sol de la salle d' entree. La. 

 on ne voit aucune tombe, et il est evident que toutes les places 

 yyant ete remplies dans les autres salles funeraires , on avait 

 songe a en disposer de nouvelles dans cette deuxieme salle 

 basse , qu'une revolution , renversant 1'etat de choses dans 

 lequel le monument avait ete etabli, aura fait laisser inachevee 

 et inoccupee. Pour ma part, je ne doute pas que Tevenement 

 de force majeure qui a fait abandonner le tombeau des juges, 

 n'ait ete la chute du royaume de Juda. 



Les Obour-el-Qodha contiennent soixante places destinees 

 k recevoir des corps. Le nombre des rois de Juda , depuis 

 David jusqu'a Sedekias et en comptant Athalie , est de vingt- 

 deux. On voit done que le nombre des juges enterres au se- 

 pulcre commun, est plus du double du nombre des rois. II n'y 

 a rien la que de tres-naturel : en effet, on ne devait mettre a la 

 tete d 5 un tribunal que des hommes d'un age mur, sinon res- 

 pectable, et par consequent, puisquc les rois commencerent 



