ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 337 



phat, une source abondante qui sort d'un canal souterrain 

 construit en blocs considerables. D'ou part cette source? Je 

 1'ignore. L'opinion generate est qu'elle vient du plateau du 

 Moriah, et qu'elle n'est que le cours d'eau qui desservait le 

 grand autel du temple. Comme il n'est pas possible aujour- 

 d'hui de s'en assurer, mieux vaut se dispenser d'elever hypo- 

 these sur hypothese, au sujet d'un fait aussi obscur. tin autre 

 canal souterrain conduit ces eaux a la piscine de Siloe (ro~Q 

 nSirn) 1 . Gelle-ci est une piscine creusee dans le roc et assez 

 profonde; son plan est a peu pres un parallelogramme, a 

 Tangle nord-ouest duquel debouche le canal que j'ai men- 

 tionne tout a 1'heure. 



Quelques fragments de colonne se remarquent dans la pis- 

 cine, au fond de laquelle conduit un escalier taille dans le roc. 

 L'un de ces troncons de colonne est encore debout dans 1'eau. 

 Cette eau qui est tres- douceatre et peu agreable , bien qu'elle 

 serve sans inconvenient a 1' alimentation des fellah de Siloam, ne 

 coule pas toujours avec la meme intensite. Mais je crois que 

 Ton a raconte beaucoup de fables, sur les pretendues intermit- 

 tences regulieres de la fontaine. Son eau , quelle que soit sa 

 valeur comme boisson, est conduite habilement par les fellah 

 dans les jardins potagers du fond de la vallee, jardins que des 

 irrigations bien entendues rendent d'une fertilite charmante. 



Williams suppose que les colonnes qui se voient a la piscine 

 de Siloe, sont les restes d'une 6glise qui la recouvrait. Je suis 

 d'autant plus porte a croire que ce sont les debris d'une sorte de 

 portique qui la decora dans 1'antiquite, que le Pelerin de Bor- 

 deaux s'exprime ainsi sur le compte de cette piscine : Item 

 exeunti in Hierusalem, ut ascendas Sion, in parte sinistra, et 

 deorsum in valle, juxta murum, est piscina quas dicitur Siloa, 



1. Nehemie, HI, 15, et IsaSe, VIH, 6. Ce nom signifle : stagnum immissionis. 

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