354 VOYAGE EN SYRIE 



allerent en preVenir le roi David , car ils ne pouvaient se mon- 

 trer pour venir a la ville. Ces deux hommes eussent ete 

 assez mal caches au Bir-Eyoub ; 1'eussent-ils ete mieux a la 

 petite source place"e un peu plus loin? Je ne sais, mais il me 

 semble que oui. On le voit , je reste dans le doute sur cette 

 question topographique , que je ne vois pas la possibilite de 

 resoudre d'une facon entierement satisfaisante. 



Le sens du nom d'Ayn-Radjel a preoccupe les commenta- 

 teurs. Kim'hi derive le nom Radjel de in , pied , et il dit que 

 c'etait a cette fontaine, qu'on foulait les etofles. Si Kim'hi a 

 raison la question est jugee ; il n'y a pas assez d'eau ailleurs 

 qu'au Bir-Eyoub, pour que des fouleurs d'etofies aient pu jamais 

 y travailler. D'un autre cote, comment des foulons eussent-ils 

 ete autorises a exercer leur Industrie dans le jardin du Roi? 

 Nouvel embarras qui vient encore compliquer le probleme; 

 j'aime done mieux avouer humblement mon insuffisance, que 

 proposer une solution douteuse. 



.4 la fin de la saison des pluies, lorsque le Bir-Eyoub est 

 bien rempli d'eau , il devient ainsi que le Birket-Mamillah , un 

 but de promenade tres-suivie. Les femmes de Jerusalem s'y 

 rendent en foule, dans 1'apres-midi, etles hommes y viennent 

 de leur cote, boire le caf et fumer des narghilehs que leur 

 servent en plein air des cafetiers ambulants. II semble que 

 tout ce monde, en habits de fete, se rejouisse de ce qu'il ne 

 risquera pas de mourir de soif, pendant la saison chaude qui va 

 commencer. 



Le Bir-Eyoub est aussi nomme Puits de Nehemie, ou puits 

 du Feu, mais il est certain que ces denominations sont de fraiche 

 date. Elles ont ete donnees au Bir-Eyoub , parce que la tradi- 

 tion a pretendu que c'etait dans ce puits, que Nehemie avait 

 retrouve le feu sacre, cache par les pretres, avant la captivite '. 



1. Maeoah., n, i, 18-36. 



