362 VOYAGE EN SYRIE 



arm6e centre la place r , nous dit que le terrain fut aplani par 

 les legions romaines, depuis le Scopus jusqu'aux tombeaux 

 d'Herode, qui sont situes devant la piscine, nomme'e piscine 

 des Serpents. Schultz a tres-bien reconnu que cette piscine des 

 Serpents ne pouvait etre que le Birket-Mamillah, et je partage 

 completement cette opinion. 



Nehemie (11, 13) mentionne une fontaine du Serpent 

 (l^nn |V), et comme il serait assez etonnant qu'a deux epo- 

 ques aussi peu eloignees que celles de Nehemie et de Jo- 

 sephe , deux piscines ou fontaines diffe'rentes eussent porte le 

 meme nom , je suis assez dispose a voir la fontaine du Serpent 

 et la piscine des Serpents au Birket-Mamillah. 



Voici comment parle de cette piscine, 1'auteur de la descrip- 

 tion de la Jerusalem des croisades : Dehors la porte avoit 1 

 lai par devers soleil couchant, que on apeloit le lai du Pa- 

 triarche, laou on recuilloit les eaues d'illec entour, pour abevrer 

 les chevos. Pres de cil lai avoit un charnier que on apeloit le 

 charnier du Lyon... et dessus ce charnier avoit 1 moustier ou 

 on chantoit chascun jour pres d'illeques. C'est probable- 

 ment 1'eglise que mentionne ce passage, eglise consacree peut- 

 etre sous le vocable de saint Babilas, qui aura donne son nom 

 au Birket-Mamillah. Chez les Arabes de Syrie, en effet, I'M et 

 le B permutent avec une extreme frequence; c'est ainsi que 

 parmi eux le nom Maalbek est plus souvent applique a 1'antique 

 Heliopolis, que celui de Baalbek. Voici ce que dit Medjr-ed- 

 Dyn a propos de ce nom : Le nom Mamillah semble etre une 

 alteration de la phrase ma min Allah (ce qui vient de Dieu!) 

 ou, ainsi que d'autres le pensent, de Bab-Oullah (porte de 

 Dieu). Les Juifs appellent ce lieu Beit-Mello, et les Chretiens 

 BaWla. Le nom ordinaire est Mamillah. 



1. Bell. Jud., v, in, 



