ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 379 



passons prompteinent POuad-Atarah et les deux forts antiques 

 mines qui defendaient P entree et la sortie de ce defile. Le pre- 

 mier, c'est-a-dire celui qui est du cote" de Jerusalem, se 

 nomme Rharbet-Atarah. La seconde ruine se nomme Tell- 

 Atarah ; elle est placee a mi-cote, a gauche de la sortie du 

 defile. Laquelle des deux localites est le site de P antique Ata- 

 rout ou Atarout-Adar de la tribu de Benjamin? Je Pignore, 

 mais a coup sur c'est Pune des deux. Nous avons revu, en 

 passant , Chafah , Tell-el-Foul , Er-Ram , Khoura'ib-er-Ram et 

 El-Bireh. 



Notre excellent ami, M. Botta, ne pouvait, en bonne con- 

 science, nous accompagner jusqu'a Sindjil; nous nous sommes 

 done arretes en av ant d' Er-Ram; son kaouas, qui avaitapporte 

 les provisions necessaires, a fait un petit feu de broussailles, et 

 nous a prepare le cafe. Nous avons fume le tchibouk de I'dtrier, 

 et, apres une cordiale accolade, nous nous en sommes alles 

 chacun de notre cote, le coeur un peu serre pour mon compte 

 particulier. Pendant notre halte, nous avons eu des nouvelles 

 de nos trois compagnons de voyage, manquant a Pappel. Leurs 

 bagages ont passe devant nous, puis un quart d'heure apres, 

 nous les avons vus revenir et reprendre la route de Jerusalem. 

 Pourquoi cette bizarre contre-marche? Nous n'avons pu Pap- 

 prendre. Avec la hate de partir qu'avaient ces messieurs, la 

 chose parait incomprehensible. 



On se rappelle qu'a notre premier passage a El-Bireh, la 

 nuit etait close depuis pres de deux heures, lorsque nous arri- 

 vames au gite. Toute la route que je venais de parcourir de 

 Jerusalem jusque-la, m'etait done parfaitement connue; mais 

 & partir d'El-Bireh jusqu'a Sindjil , tout devait etre nouveau 

 pour moi. Je repris done, aussitot El-Bireh franchie, mes 

 habitudes d' observation et d' interrogation. Le terrain est for- 

 tement detrempe presque partout ; pres de KhouraTb-er-Ram 



