384 VOYAGE EN SYRIE 



En longeant I'Ouad-el-Haramieh, j'ai pu modifier sur le 

 compte de la haine telle que la congoivent les Arabes. Depuis 

 quelques minutes j'apercevais des oliviers et des figuiers, dont 

 1'ecorce avail ete enlevee tres-artistement , sur une zone de la 

 largeur de la main. Le terrain place a droite du chemin pre- 

 sentait ce spectacle sur une assez grande longueur; il etait 

 bien clair que c'etaient des arbres condamnes a mort. Je de- 

 mandai a Matteo d'ou pouvait provenir un pareil acte de bar- 

 barie. Cela se pratique beaucoup dans notre pays, me 

 repondit-il ; quand on n'aiine pas quelqu'un , on lui tue ses 

 arbres. 11 est vrai que le proprietaire des arbres tues, cherche 

 le tueur, et se donrie le plaisir de le tuer, quand il le trouve... 

 lei, ajouta-t-il, il y a tant d'arbres perdus, qu'il me parait 

 probable qu'il s'agit d'une inimitie de village a village. Un 

 homme, dix hommes meme n'auraient pu faire tant de besogne 

 en une nuit; toute une population a du se mettre a 1'ouvrage. 

 Mais aussi, gare les coups de fusil ! avant peu il n'y aura pas 

 que des arbres qui mourront. On conceit que j'aie ecoute 

 avec le plus vif interet, cette explication d'un fait dans lequel je 

 voyais se refl&er si bien Pintelligence et la bonhomie arabes. 



Notre gite est encore partage en deux Stages. L'estrade 

 haute nous est d^volue , a nous et a nos couchettes; la salle 

 basse sert de cuisine, de depot de bagages, de salle a manger 

 et de chambre a coucher pour nos serviteurs. Au reste, le haut 

 est aussi peu agreable a habiter que le bas, et la vermine de 

 Sindjil entend parfaitement son metier. Ceci revient a dire que 

 nous avons passe la une detestable nuit. Pour surcroit d' ennui, 

 quand nous commencions a sommeiller, vers deux heures 

 du matin, nous avons ete eveilles par un coup sourd, suivi d'un 

 cri de detresse et de gemissements douloureux. Chacun de 

 nous a saute a bas de sa couchette, pour s'enquerir au plus 

 vite de ce qui se passait. C'etait maitre Andre" qui venait de 



