ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 385 



se faire assommer. Voici comment. La porte de cloture de notre 

 logis etait une porte sans gonds, une vraie porte & toutes fins. 

 Pour interdire aux indiscrets 1' entree de nos appartements, 

 1'Arabe qui nous les avait loues, avait eu Fingenieuse idee d'ap- 

 pliquer sa porte mobile centre la baie, en placant au-dessus 

 une enorme pierre qui, tassant son pied dans la fange du sol, 

 fixait et solidifiait tout le systeme de fermeture. Andre avait ete 

 pris de la fantaisie de faire une petite promenade au clair de la 

 lune; pour sortir, il avait tire* la porte a lui, comme on tire 

 une vraie porte, et le moellon mis en equilibre par-dessus, lui 

 etait tombe d'aplomb sur le crane d'abord, puis sur le nez et 

 sur la joue gauche , entamant et meurtrissant tous les points 

 atteints : on voit que cette fois 1' a venture d' Andre n' etait pas 

 une plaisanterie, et qu'il aurait parfaitement pu se tuer raide. 

 L'abbe a prodigue tous les soins possibles au blesse"; apres 

 avoir bien bassine les plaies avec de 1'eau fraiche, il les a 

 fermeesavec de larges bandes de taffetas d'Angleterre, et nous 

 nous sommes rendormis , pleinement rassures sur les suites de 

 cet accident facheux sans doute, mais beaucoup moins grave 

 qu'il n'aurait pu 1'etre. 



Maintenant je dois faire 1'humble confession d'une vilaine 

 action dont j'ai ma part de responsabilite. Le lendemain, en 

 voyant ce grand Andre tout de rouge habille, avec son front, 

 son nez et sa joue barioles de noir, il n'y a pas un de nous qui 

 n'ait eu 1'indignite d'etre pris d'un fou rire. Jusqu'alors je 

 n'avais jamais rien rencontre de plus ridicule que cette figure 

 de carnaval, et j'avoue qu'en la voyant, le sentiment de la 

 compassion ne pouvait jamais venir qu'en seconde ligne; cha- 

 que jour du moins, pendant tout le reste du voyage, nous en 

 avons tous fait 1'epreuve. 



A quelques cents metres plus loin, vers 1'ouest, sont des 

 mines qui portent le nom de Kharbet-Sindjil. Je ne les ai pas 



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