KT AUTOUR DE LA MER MORTE. 40-1 



de chemin que longent des amas de decombres, et qui, apres 

 cinq ou six cents metres de.parcours au plus, nous amene en 

 face de ruines tellement importantes, que j'etais bien loin de 

 m'attendre a une semblable bonne fortune. 



J'ai sous les yeux une enceinte immense, construite en blocs 

 d'un magnifique appareil ; au premier coup d'reil , il est clair 

 que Page de cette enceinte ne saurait etre posterieur a 1'epoque 

 du haut empire. Ne serait-ce pas 1'enceinte du temple que les 

 Samaritains construisirent sur le Garizim, a 1'imitation de celui 

 de Jerusalem? C'est ce que 1'examen detaille de 1'enceinte 

 en question nous apprendra tout a 1'heure. Commencons par 

 une visite rapide des ruines qui nous entourent ; nous dejeu- 

 nerons ensuite, puis nous reviendrons etudier en detail ce 

 curieux monument que j'aurai certainement le plaisir de lever 

 le premier. 



Notre guide de Naplouse n'a pas manque de nous dire, en 

 arrivant devant ces ruines venerables, que c'etait le temple des 

 Samaritains ; mais, dans le doute ou je suis encore aujourd'hui 

 sur la foi qu'il professait, je ne voudrais pas donner son asser- 

 tion pour plus determinante qu'elle ne Test en realite. Nous 

 verrons, d'ailleurs, que le monument parle parfaitement par 

 lui-meme, et, qu'en Tetudiant-avec toute 1'attention qu'il me- 

 rite, on ne tarde pas a etre convaincu qu'il n'a ete construit 

 que pour servir a un culte quelconque. 



En longeant la grande face qui regarde 1'ouest, on ren- 

 contre, un peu avant son extremite meYidionale, une sorte de 

 plate-forme composee de grosses masses de pierre , a con- 

 tours irreguliers, encastrees les unes dans les autres, mais dont 

 la surface parait avoir ete aplanie. Sont-ce des blocs rap- 

 porte~s, est-ce le roc qui affleure? G'est ce qu'il est bien diffi- 

 cile de decider au premier abord. J'avoue, cependant, que les 

 joints n'ont pas 1'air de fissures naturelles, et qu'en y regardant 



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