ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 443 



lent invariablement Ismayn ; 1'enfant e*tait le fils de Mohammed. 

 Je n'essaierai pas de dire ce qu'eut de touchant la rencontre de 

 ces trois etres qu'unissaient les liens du sang et ceux de 1'amitie ; 

 1'enfant, couvert de baisers, passa entre les bras de son pere, 

 a qui je dis de prendre le galop et d'aller embrasser tous les 

 siens. Aussitot Mohammed et Ismayl partirent comme deux 

 fleches , et nous arrivames au couvent, nous escortant nous- 

 memes, et encore tout attendris de la scene dont nous venions 

 d'etre les te'moins et qui avait reveille bien vivement, en nos 

 creurs, le souvenir de tous ceux que nous aimions et qui etaient 

 encore si loin de nous. 



Nous avions a peine eu le temps de nous debarbouiller, et de 

 savourer le cafe que les bons peres nous avaient offert, lors- 

 que survint Mohammed en grande toilette , qui nous invita , 

 Edouard et moi, a venir prendre le cafe dans sa maison. On 

 pense bien que nous acceptames avec empressement cette invi- 

 tation, et cinq minutes apres, nous etions installes sur une 

 estrade recouverte de tapis, au milieu de tous les proches et de 

 tous les amis de Mohammed. II nous presenta d'abord sa mere, 

 bonne vieille femme qui ne savait comment nous te"moigner sa 

 reconnaissance pour tout ce que nous avions fait en faveur de 

 son fils. Puis ce futletour de sa tante, et en troisieme lieu celui 

 de sa femme. Les deux premieres avaient le visage decouvert 

 et il n'y avait certes pas d'inconvenients a cela ; la troisieme 

 e"tait hermetiquement voile"e. A sa tournure et a sa taille, nous 

 jugions bien de"ja que ce devait etre une belle personne. Mais 

 nous ne pumes conserver de doute a cet egard ; car notre ami, 

 pour nous donner la plus forte preuve d'amitie qu'un musul- 

 man puisse donner a un homme, enleva le voile de sa femme, 

 et mit a de"couvert 1'un des plus beaux et des plus nobles 

 visages que j'aie jamais vus. Malheureusement, quand les invite's 

 survinrent, la jeune femme reprit son voile, et j'avoue que 



