ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 494 



Lorsqu'on a depasse" el-Medjdel depuis une dizaine de mi- 

 nutes, on traverse le Nahr, qui sort de l'Ouad-el-Hammam, 

 et Ton trouve un peu plus loin, droite du chemin et au milieu 

 d'un epais fourre" d'arbrisseaux , de plantes grimpantes et de 

 hautes herbes, un magnifique bassin rond, d'une construc- 

 tion extremement soignee. Le bord de ce bassin forme un 

 massif de maconnerie revetu de belles pierres de taille, et dont 

 1'epaisseur varie de cinq a six metres. Le bassin a de vingt a 

 vingt-cinq metres de diametre, et deux metres de hauteur 

 au-dessus du fond. L'eau qu'il contient, et dont la profondeur 

 n'est guere que de deux pieds au plus, est tres-belle et tres- 

 limpide. On y voit nager une foule de petits poissons tres-vifs, 

 assez semblables pour la forme et la taille, autant que j'en ai 

 pu juger grosso modo, a de beaux goujons ou a des e"per- 

 lans T . A 1'ouest de ce superbe bassin , la plaine est bornee 

 par des coteaux jonche"s de blocs de lave en innombrable 

 quantite. fividemment ces blocs ne sont pas venus la tout seuls, 

 et ils sont, comme ceux de TaricheaB, les restes des construc- 

 tions d'une ville antique. Seulement, ils sont certainement plus 

 gros que ceux de Tarichese , et je n'hesite pas a croire que cet 

 exces de dimensions denote un exces d'antiquite". 



II ne me parait pas possible de douter de 1'identite" de la 

 source que renferme le bassin de pierre decrit tout a Theure, 

 et qui s'appelle aujourd'hui el-Ayn-el-Medaouarah (la fontaine 

 ronde) , avec la source dont parle Josephe et qu'il appelle 

 source de Capharnaoum. Gelle-ci arrosait et fertilisait la plaine 

 de Gennesar; 1'autre arrose et fertilise toujours la plaine de 

 Gennesar, qui se noinme aujourd'hui el-Rhoueyr; car 1'eau 

 s'echappe du bassin par un large ruisseau, duquel on pour- 



1. Ge bassin est tout & fait analogue aux bassins de Ras-el-Ayn prs Sour, et 

 comme eux il e"tait destine" envelopper la source qui devait fertiliser la contr^e, et 

 a emmagasiner pour ainsi dire ses eaux. 



