ET AUTOUR DE LA MEH MORTE. 521 



voit que Matteo a joue cette fois son role de drogman. Mais 

 il a compte sans son hote. 



Depuis quelques mois, j'ai contract^ 1'habitude, bien enra- 

 cinee aujourd'hui, de faire marcher les drogmans comme je Ten- 

 tends, bien ioin de me laisser conduire aveuglement par eux ; 

 je ne commencerai done pas aujourd'hui a subir les fantaisies 

 de M. Matteo. Je m'approche de lui et je lui declare , d'un 

 ton qui ne souffre pas de replique, que je ne suis pas dupe de 

 sa manoeuvre, que je ne passerai pas par la route du Djesr- 

 Benat-Yakoub ; que, puisqu'il a voulu descendre dans la 

 plaine ou est le Bahr-el-Houleh, je traverserai cette plainepour 

 aller a Banias; qu'il s'arrangera done, en attendant, afin de 

 nous trouver un gite convenable pour la nuit, ou qu'il aura 

 affaire a moi. Matteo, tout interloque, se hatede protester qu'il 

 est pret a m'obeir, aujourd'hui comme toujours, et que nous 

 rencontrerons un bon khan a el-Mellahah ; enfm il jure par ses 

 grands dieux, qu'il croit avoir rempli son devoir le plus strict 

 de guide fidele et devoue, en nous empechant d'aller a Kades, 

 ou nous aurions tous ete depouilles, sinon assassine"s, par les 

 Motoualys. Je ne reponds rien a cette tirade sentimentale et, 

 comme il n'y a pas moyen de rebrousser chemin, nous con- 

 tinuons notre route. 



L'Ouad dans lequel nous sommes engages et qui descend 

 des hauteurs de Safed dans la vallee du Jourdain, a, ainsi que 

 je 1'ai deja dit, une direction generate a 1'est-sud-est. Moham- 

 med lui donne le nom d'Ouad-Fera'eum, et Matteo celui 

 d'Ouad-el-Mera'af (la vallee du nez, de v_ac!^). La plaine qui 

 se trouve au bas de cet ouad, et a travers laquelle coule le 

 Jourdain, se nommeMerdj ou Ardh-el-Kheyth, la terre du fil 

 (Kheyth signifie au propre : fil, et au figure" : une file de cha- 

 meaux ou de sauterelles). A gauche du point ou l'Ouad-Fe- 

 ra'eum debouche sur la plaine du Jourdain, on voit sur le flanc 



