ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 525 



olle est tapissoo. Le lac est tres-peti large ; il est horde" do 

 chaque cote par une foret de magnifiques roseaux du plus beau 

 vert. Pendant que nous cheminions, le jour a sensiblement 

 baisse, et il est bien pres de six heures, quand nous arrivons a 

 El-Mellahah , c'est-a-dire a la hauteur de la pointe nord du 

 Bahr-el-Houleh. 



Tout a Fheure nous avons ete le jouet d'une assez Strange 

 illusion , qui n'avait pourtant que la cause la plus naturelle. 

 De 1'autre cote du lac, et sur le fond vert-fence" des roseaux, 

 nous vimes tout a coup s'avancer rapidement une grande ligne 

 ondulee, d'un blanc eclatant; elle etait continue et ressem- 

 blait, a s'y meprendre, a un enorme reptile, fitait-ce le fan- 

 tome de 1'un de ces monstres antediluviens qui se trainaient 

 a travers des mousses de trente pieds de haut, qui nous fai- 

 sait 1'honneur de reparaitre sur la terre, afin de nous causer 

 une agreable surprise? Nous nous arretames, tout etonne\s, 

 et regardant de tous nos yeux , pour tacher de comprendre. 

 Bientot, une, deux, plusieurs solutions de continuite se lais- 

 serent apercevoir, et nous reconnumes alors que nous avions 

 afl'aire a une bande d'oiseaux blancs, volant en ligne serree, 

 comme les canards. 



Nous voila done a el-Mellahah , et nous y trouvons une ou 

 deux masures abandonees qui ont servi ou servent peut-etre 

 encore de moulin , et dans lesquelles Teau d'un large et tres- 

 abondant ruisseau a elu domicile. II serait difficile de nous 

 loger la, et d'ailleurs nos bagages ont disparu; il nous faut, 

 done les suivre, bon gre, mal gre. Nous passons a gue un v6ri- 

 table etang de quelques pieds de profondeur, forme" par le 

 ruisseau d'el-Mellahah , et nous commencons a maugreer fort, 

 vu que la nuit arrive grand train, et que nous savons a mer- 

 veille, et par experience, ce a quoi on est expos^, en marchant 

 la nuit dans ce bienheureux pays. 



