526 VOYAGE EN SYRIE 



Une, heure avant d'arriver a el-Mellahah , Matteo, qui voyait 

 un orage s'amonceler sur sa tete, avait juge prudent de pren- 

 dre le trot, sous pretexte d'aller faire les logements, apres 

 avoir rallie nos bagages. A la vue de 1'etat dans lequel i| 

 trouva le gite qu'il nous avait proinis, notre homme jugea peu 

 sage de nous y attendre, et forca done encore Failure de son 

 cheval, si bien qu'il ne resta plus que Mohammed avec nous. 

 Pendant une heure encore, nous marchames dans 1'obscurite la 

 plus complete, jurant comme des pai'ens, et croyant ^ une 

 trahispn dont nous al lions etre Jes victimes. Ce qui ne contri- 

 bua pas peu a npus dpnner cette pensee, assez peu gaie, c'est 

 qu'un peu plus loin qu'el-Mellahah , nous apercumes, sur le 

 flanc cje 1'un des coteaux dont nous suivions le pied, un cam- 

 pement arabe d'ou sortait le bruit (Je conversations a haute 

 voix. De ce village partit alors le cri : Ya Mohammed ! Eh 

 Alohainmed! auquel notre compagnon repondit aussitot par 

 une exclamation contenue. Que signifiait cela? fitait-ce un 

 signal? Et, maintenant qu'on nous avait mis dans la gueule 

 du loup, le loup ajlait-il serrer les macJiQires? A tout risque, 

 ccux qui avaient des fusils, les saisirent et les armerent , ceux 

 qui, comme moi, n' avaient plus que des pistolets, les tinrent en 

 main , tout prets, sinpn h vendre cherement leur vie, du mpins 

 a faire face a ur\ danger par Jjpnheur imaginaire. Personne 

 ne songeait & nous attaquer, et , apres avoir assez longtemps 

 chemine, n.ous finimes par apercevoir des feux, puis par en- 

 tendre les grelots de nos millets. 



Enfin, nous arrivons an logement! II est jpli, le logerpent! 

 Deux arbres enormps, plantes sur un terrain boueux dont 

 Tpdeur vireyse nous prend a la gorge; des couchettes, mais 

 plus de tentes; voila notre gite pour cette quit. Certainement, 

 il n'y a rien en soi de bien deplaisant a passer douze heures 

 en societe des grenouilles; mais, dans T Orient, oy la fievre 



