530 VOYAGE EN SYRIE 



sous les memes pierres, beaucoup de superbes serpents que 

 nous n'avions pas le moindre desir de deranger, nous ne gar- 

 dons pas longtemps notre ardeur entomologique. Je doutequ'il 

 y ait au monde un lieu aussi genereusement dote de reptiles 

 que l'Ardh-el-Houleh. Heureusement ces vilaines betes sont 

 encore un peu engourdies par Thiver, et nous pouvons prendre 

 le plaisir de les tuer, sans courir de danger reel. Mais que doit 

 etre ce pays dans la saison chaude? Gertainement on n'y peut 

 pas faire dix pas, sans se trouver nez a nez avec un reptile. 



Pendant que nous rarnassions des coleopteres, 1'abbe ramas- 

 sait des plantes, et il a, entre autres, recolte un magnifique iris 

 a fleurs grises et blanches, tigrees de noir. Je ne sais si cette 

 superbe plante a ete acclimatee dans nos parterres, mais, a 

 coup sur, elle y ferait un fort bon etfet, 



Vers le point ou la nature du terrain fangeux de l'Ardh-el- 

 Houleh, commence, d'apres 1'avis de nos guides, a pouvoir 

 nous porter, nous et nos chevaux, et va, par consequent, nous 

 permettre de passer des collines occidentales aux collines orien- 

 tales de cette large vallee , nous traversons un long village 

 arabe forme de tentes et de huttes. Est-ce un village a poste 

 fixe? Je ne le crois pas; ce qui est certain, c'est que Ton n'a 

 pu m'en donner le nom, et que, par consequent, il y a lieu de 

 penser que c'est un simple etablissement passager, bien qu'il 

 m'ait paru considerable. A la sortie de ce village, nous avons 

 immediatement tourne vers Test, en suivant une crete de pe- 

 tites collines, a gauche de laquelle se trouve un village nomme 

 el-Khadesa, dont nous longeons le territoire. En ce moment, 

 nous tournons precisement le dos a une espece de forteresse, 

 situee au sommet d'une montagne, a environ une lieue de nous, 

 et qui se nomme Kalaat-Hounin. Nous traversons une petite 

 plaine basse, bien cultivee, de quelques centaines de metres de 

 largeur au plus, et qui, se trouvant coupee par une foule de 



