534 VOYAGE EN SYRIE 



de collines couronnees de ruines, est litteralement couverte de 



blocs enormes de lave , n'offrant plus aucune trace de travail 



humain. 



Cetle fois encore, 1'abbe qui m'entend lui repeter a dix 

 reprises : Ces pierres constituent les ruines d'une ville, qui 

 etait un monde; 1'abbe hausse les e"paules, se moque de moi, 

 et me dit que je suis fou. II ne peut y avoir eu, dans ces con- 

 tres, une ville d'une immensite pareille! D'ailleurs, la nature 

 de ces blocs trahit leur origine. Nous parcourons un terrain 

 volcanique, et les blocs ont etc jete"s la par des eruptions ant6- 

 historiques. Voila tout le secret de cette colossale accumulation 

 de pierres qui couvrent des espaces d'une etendue veritable- 

 ment effrayante. Je suis furieux d' avoir affaire a un contradic- 

 teur aussi tetu, et je desespere de le convaincre, tout en conscr- 

 vant ma conviction personnelle, lorsque cettc fois encore, ma 

 bonne etoile me vient en aide, comme a Gomorrhe. II me sem- 

 ble que j'apercois a une centaine de metres, a gauche du chemin 

 et vers le sommet d'un mamelon, quelque chose qui ressemble 

 fort a un pan de mur cyclopeen, des temps les plus sauvages. 

 J'y pousse mon cheval, je reconnais que je ne me suis pas 

 trompe ; je jette un cri de joie et de triomphe ; j'appelle 1'abbe, 

 en mettant pied a terre; 1'abbe vient, regarde ce que je lui 

 montre du doigt sans dire une parole, reste frappe de stupeur 

 devant ce qu'il voit, et, comme toujours, se rend a rcvidence, 

 sans chercher a faire un pas en arriere. 



Je ne crois pas qu'il y ait au monde un savant qui cherche 

 de meilleure foi que 1'abbe Michon, a etre convaincu, et qui 

 cede plus resolument, a la premiere preuve qu'on lui donne que 

 le fait qu*il niait un instant avant, est un fait reel. Voila la 

 decouverte la plus curieuse de notre voyage, me dit-il aussitot ; 

 il faut que vous ayez le diable au corps pour avoir devine des 

 ruines dans ces amas de blocs que j'eusse parcourus cent fois, 



