514 VOYAGE EN SYR1E 



geants. J'avoue que sur place, la pensee m'est venue qu'une 

 ville construite avec des materiaux d'une dimension pareille, 

 ne pouvait avoir ete que la demeure d'une race eteinte, du 

 genre de celles des Anakim, des Emim et des Rephai'm, dont 

 nous trouvons la mention expresse dans les saintes Ecritures. 

 L'abbe qui marchait a cote de moi, rencherit encore sur cette 

 idee, tant il etait frappe de I'e'normite de ces ruines extraordi- 

 naires. II avait remarque un fait, reel d'ailleurs, c'est que par- 

 tout ou il y avait des creux , des fosses, des coupures quelcon- 

 ques dans le terrain, les blocs etaient en plus grand nombre et 

 jetes, pour ainsi dire, lesuns sur les autres, comme s'ils avaient 

 ete entratnes par de fortes eaux. II ne lui en fallut pas plus, 

 pour penser que peut-etre nous avions visite les ruines d'une 

 cite antediluvienne. 



Je me hate de confesser que cette hypothese ne me seduit 

 pas. Je crois trouver ici la capitale des Kenaaneens, capitale 

 bade anterieurement a Moi'se , et detruite par Naboukadratzor. 

 C'est la une antiquite suffisamment respectable a mon avis. 

 Du reste , si je vois , dans la nature de ces ruines , une raison 

 pour leur assigner, a tout le moins, 1'epoque de Nabouka- 

 dratzor comme limite inferieure d'existence, je n'en vois abso- 

 lument aucune pour fixer la limite opposee, c'est-a-dire leur 

 origine premiere, que Ton peut remonter aussi haut qu'on le 

 voudra, dans les temps historiques , sans risquer grandement 

 de se tromper. On pense bien que notre decouverte nous avait 

 grandement emus. Nous etions done parfaitement heureux, 

 ce matin, d'avoir passe la nuit dans un marecage, puisque 

 nous etions si bien indemnises de cet ennui. Pour ma part, 

 sans un peu de fausse honte , j'eusse ete remercier Matteo de 

 1'heureuse idee qu'il avait eue de trancher hier du maitre avec 

 nous, et de choisir a sa guise 1'itineraire qu'il entendait nous 

 faire suivre , a la sortie de Safed. 



