ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 545 



Apres une demi-heure de marche, & peu pres, nous nous 

 trouvons dans 1'Ouad-Hasbayah, ravin escarpe et volcanique, 

 mais dont le fond et les flancs, partout ou se trouve un peu de 

 terre vegetale, offrent une incroyable splendeur de vegetation. 

 Ce ravin, c'est le lit d'une belle et large riviere, le Nahr- 

 Hasbayah, que nous traversons sur un assez beau pont de trois 

 arches en ogive, nomme Djesr-el-Rhadjar. 



M. de Bertou, qui a suivi ce cours d'eau depuis sa source, 

 fait observer qu'il est bien plus considerable que ceux qui ont 

 leur origine au Tell-el-Qadhi et a Banias, et auxquels on 

 donne le nom venere de Jourdain ; que par suite, le Nahr- 

 Hasbayah a des droits reels a ce nom, et qu'il ne serait que 

 juste de le lui restituer. Physiquement parlant, M. de Bertou 

 a parfaitement raison ; mais historiquement parlant, sa requete 

 doit etre absolument repoussee. De tout temps, le nom de Jour- 

 dain a ete applique aux deux ruisseaux qui se reunissent au 

 Tell-el-Qadhi, et dont le plus considerable sort de la grotte de 

 Banias. Nous n'avons en aucune facon le droit de modifier une 

 nomenclature fixee depuis des milliers d'anne"es, et de dire a 

 cinquante generations , et entre autres aux premiers habitants 

 du pays : vous avez eu tort de donner tel nom a tel cours 

 d'eau plutot qu'a tel autre. A votre place, nous eussions choisi 

 autrement; nous aliens done changer ce que vous avez fait, 

 et reparer votre bevue. Je le repete , M. de Bertou a cer- 

 tainement raison , quant au fait materiel d' appreciation d' im- 

 portance ; mais des qu'il s'agit de changer les denominations 

 antiques des affluents du Jourdain, et du Jourdain lui-meme, 

 son droit s'evanouit completement. 



Aussitot le Djesr-el-Rhadjar passe, deux ou trois lacets nous 

 conduisent sur le plateau qui couronne le flanc gauche du 

 ravin, au fond dtiquel roule le Nahr-Hasbayah. Ce plateau, 

 fortement detrem|)e par les pluies, est d'abord extremement 



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