ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 579 



sabres, poignards et pistolets; chacun se donne 1'air le plus 

 inoflensif qu'il peut ; mais il est evident que la peur et la haine 

 des oppresseurs, se partagent le cceur de cette aimable popu- 

 lation. 



Le pave du Meydan de Damas est affreusement inauvais, 

 et il faut prendre des precautions inouies pour ne pas s'y cas- 

 ser le cou a chaque pas. Nos pauvres chevaux ne savent ou 

 mcttre le pied, sur les larges pierres us6es et brillantes qui 

 forment ce pave"; mais s'ils ne sont pas rassures, nous le 

 sommes encore moins qu'eux. 



En parcourant cette ignoble rue, je m'etais re"fugie" dans 

 une espe>ance folle. Ce doit etre un faubourg, me disais-je; 

 tout a 1'heure nous arriverons aux palais fe"eriques qui re"alisent 

 les contes des Mille et une Nuits , et que les voyageurs vantent 

 avec tant d' ensemble. Au bout du Meydan, nous trouvons le 

 bazar, vaste rue couverte, ou pietons, cavaliers et chameliers 

 s'enfournent pele-mele, au milieu des boutiques et dans une 

 demi-obscurite. La encore , nouvelle disillusion ; le Bazar de 

 Damas offre un spectacle curieux certainement , mais , 6 Mille 

 et une Nuits, que vous 6tes loin! Apres le bazar, que nous 

 avons assez longuement arpent6, nous entrons dans une rue 

 semblable a toutes les rues des villes de 1'Orient, et qu'on 

 nomine la rue Droite. Nous y cheminons cinq minutes et nous 

 nous arretons enfin devant une petite porte, surmonte"e de 

 1'enseigne francaise : Hotel de Palmy re. Nous sommes arrives, 

 et nous mettons pied a terre. 



On voit que ma premiere impression est loin d'etre flatteuse 

 pour Damas. J'en veux mortellement a cette ville d'etre si 

 laide, quand je me 1'gtais figuree si belle ; c'est la un tort que 

 je ne lui pardonnerai jamais; on n'attrape pas aussi effronte- 

 ment les gens. Je franchis la porte de Fhotel, je descends 

 dans une petite cour borgnc, qui tourne et me conduit dans la 



