ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 595 



Je rebrousse done chemin ; mais ma timidite n'est pas conta- 

 gieuse. L'abbe se lance a quatre pattes sur 1'echelle, et arrive 

 sain et sauf de 1'autre cote. L'Arabe qui le suit en fait autant, 

 et ils s'eloignent au milieu des monceaux de decombres et des 

 troncons de colonne encore debout, qui marquent d'une ma- 

 niere indubitable le principal quartier de la ville antique. 



Je suis rentre assez piteusement, et comme je ne veux pas 

 partir avant que 1'abbe ne soit revenu, la famille de Segur se 

 met en route ; nous devons la rejoindre le plus promptement 

 possible. Au bout d'une heure et demie, 1'abbe rentre enthou- 

 siasme de ce qu'il a vu. D'apres son rapport, nous sommessur 

 F emplacement d'une tres-grande ville. Les ruines en sont tres- 

 etendues, et tout le flanc de la montagne qui la domine sur la 

 rive gauche du Nahr-Baradah, n'est qu'une vaste necropole. 

 Enfin, il a trouve de belles inscriptions dans les rochers. 11 n'en 

 faut pas tant pour allumer ma curiosite, etj'e suis tout dispose 

 a tenter le fameux passage de 1'echelle. Mais il est inutile de 

 s'exposer a ce casse-cou. Un pont traverse le Baradah, a un 

 kilometre environ en amont, et c'est par-la que 1'abbe" est re- 

 venu au Souq-el-Ouadi-Baradah. Nous nous hatons de monter 

 a cheval, et de gagner au plus vite le pont qui se nomme Djesr- 

 es-Souq. Chemin faisant, nous apercevons, dans les rochers de 

 la necropole signalee par l'abb, un petit fronton recouvrant 

 deux personnages en haut relief et de grandeur naturelle. 



En quelques minutes, nous sommes arrives au pont, et nous 

 mettons pied a terre. Nous laissons, au pied des rochers, nos 

 chevaux a la garde de Mohammed, de Matteo et de Sai'd, avec 

 ordre de preparer notre dejeuner, pour le moment ou nous 

 reviendrons. Aussitot nous grimpons a travers les rocailles, et a 

 une vingtaine de metres au-dessus de la route, nous entrons 

 dans une tranchee de cinq metres de large et assez longue, 

 entaillee avec grand soin dans la masse. Sur la paroi de gau- 



