ET AUTODR DE LA MER MORTE. 637 



L'abb6 et Edouard mettent pied a terre pour mesurer ce bloc ; 

 il a une longueur de vingt-deux pas , c'est-a-dire a peu pres 

 vingt metres. II a cinq metres de largeur et autant de hauteur. 

 Les Arabes nomment cette pierre Hadjer-el-Qiblah ( la pierre 

 du midi, ou vers laquelle on se tourne pour prier). 



II est assez curieux d'estimer la force qu'il faudrait employer 

 pour mettre une masse semblable en mouveinent. Elle cube cinq 

 cents metres cubes, et comme la pierre est un calcaire extre- 

 mement dur et compacte, le metre cube doit peser au moins 

 trois mille kilogrammes, ce qui donne un poids total de quinze 

 cent mille kilogrammes. II faudrait done une machine de la 

 force de vingt mille chevaux, pour la mettre en mouvement , 

 ou Peffort constant et simultane de pres de quarante mille 

 hommes, pour lui faire parcourir un metre en une seconde de 

 temps. LTintelligence recule epouvantee devant un pareil re"- 

 sultat, et i'on se demande si Ton n'a pas reve, quand on a cru 

 voir des masses aussi considerables que celles-lei , transporters 

 ci un kilometre de distance, et a plus de dix metres au-dessus 

 du sol , par-dessus d'autres masses presque aussi etonnantes, 

 jointoyees avec la precision que d'habiles ouvriers pourraient 

 apporter a 1' assemblage de petites pierres d'un ou deux metres 

 cubes. 



De quels moteurs s'est servie la race qui a mis en ceuvre ces 

 masses effroyables? Dieu le sait ! II y a bien a parier cependant 

 que les cordes , sollicitees par d'e"normes colonnes d'hommes 

 agissant avec ensemble, les traineaux, les rouleaux et le plan 

 incline, ont e"te les seules ressources mecaniques employees 

 dans cette manreuvre merveilleuse. La presence des encastre- 

 ments des crampons d'attache, semble le demontrer ; mais ces 

 moyens une fois determines, nous ne sommes guere plus 

 avance"s, et la chose reste tout aussi inconcevable. Quels trai- 

 neaux et quels rouleaux en effet out pu register & un poids 



