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langen, eine Reihe von aufeinanderfolgenden Veränderungen und werden 

 hierbei zu immer einfacheren Verbinduiisen al)gel)aut. Unter günstigen 

 Bedingungen fülirt dieser Vorgang zur ^■üIlständigen Mineralisierung des 

 Ausgangsmaterials, d. h. zu dessen Umwandlung in Wasser, Kohlensäure, 



5 Ammoniak, Salpetersäure, Stickstoff, Wasserstoff u. dergl. m. Je näher 

 dem Anfange dieses Prozeßes. um so größer ist in der sich zersetzenden 

 Substanz der Energievorrat. und um so größei' ist auch deren Nährwert. 

 Dementsprechend ist auch die ]\lenge der Mikroorganismen, welche die- 

 selbe angreifen können, zahlreiclier und mannigfaltiger, .le weiter der 



10 Prozeß fortgeschritten, je tiefer der Zerfall des ^loleküles der organischen 

 Substanz eingetreten ist, um so geringer ist ihr Nährwert und um so 

 enger ist der Kreis der Mikroben, die auf deren Kosten heranwachsen 

 können. In dieser Kette aufeinanderfolgender Umwandlungen nimmt 

 der Zerfall organischer Säuren, wenigstens derjenigen, welche ein weniger 



15 kompliziertes ]\Iolekiil und einen sehr geringen Kalorienwert besitzen, 

 mit eine der letzten Stellen ein. Hierher gehören die Ameisensäure, 

 die Essigsäure, die Buttersäure, die Oxalsäure und ähnliche Säuren, 

 welche gewöhnlich bei verschiedenen Gärungsvorgängen durch die Zer- 

 setzung der Proteine. Kohlenhj'drate, höheren Alkohole usw. entstehen. 



20 Ihr Abbau stellt eben gerade die vorletzte Stufe des Vorganges dar, 

 welcher schließlich zur vollständigen Mineralisierung der organischen 

 Stoffe führt. 



Der Nährwert organischer Säuren hat bereits seit langem Berück- 

 sichtigung gefunden. So findet man z. B. in Du.iaedin"s Abhandlung 



25 ..Histoire naturelle des Zoophytes" im Jahre 1841 verzeichnet, daß die 

 Entwicklung mikroskopischer Wesen in Infusen durch Zusatz ver- 

 schiedener Salze, z. B. Oxalsäuren Ammoniaks, gefördert wird, wobei 

 dieses Salz allmählich durch die Mikroben zersetzt wird und aus dem 

 Infus verscliwindet. 



30 Daß im Elrdboden auch Agentien für die ZerstiUung dieser als Nähr- 

 stoffe verhältnismäßig minderwertigen Substanzen vorlianden sein müssen, 

 ist schon darum unzweifeliiaft, weil viele von ihnen, obwohl sie als 

 gewöhnliche Zersetzungsprodukte bei mannigfachen (rärungen auftreten, 

 dennoch im Erdboden sich niemals in einigermaßen größerer Menge 



35 anhäufen. 



Wenn es bei Prozessen, die mit dei- Bilduns' organischer Säuren 

 verknüjtft sind, an den nötigen Mengen von Basen fehlt, um diese Säuren 

 zu binden, so wird die Unterlage iiäufig sauei'. und es wei'den Bedin- 

 gungen geschaffen. Avelche das Aufkommen von Schimmeli)i]zen begünstigen. 



40 insbesondere dann, wenn die Luft ungehinderten Zutritt hat. Unter dem 

 Einflüsse dieser kräftig oxydierenden Agentien verbrennen auch die 

 einfachsten organischen Säuren ])is zu Kohlensäure und Wasser. Aber 

 derartige Bedingungen, d. li. unbehinderter Luftzutiitt bei schwach 

 saurer Keaktion. sind ])ei wcitt^m nicht immer vorhanden. Ist die Keak- 



45tion neutral oder schwach alkalisch, so entwickeln sich bei Luftzutritt 

 aerobe Bakterien, unter denen es auch nicht wenige Vertreter mit stark 

 ausgeprägt oxydierender Wirkung gibt. Oft geht die Zersetzung organi- 

 scher Substanzen, w^enn auch nicht bei vollkommenei- Abwesenheit von 

 Sauerstoff, so doch jedenfalls unter sehr bescliränktem Luttzutritt, sowie 



50 in neutralem oder schwach alkalischem Näinbodcii von statten. Wir sind 

 berechtigt, gerade derartige Bedingungen bei den Zersetzungen im Inneien 

 eines Düngerhaufens, in sclilaniniiuem oder festem Erdboden u. deigl. als 

 gegeben zu erachten. In diesem Fall treten unter Einwirkung anae- 



